Естественная смерть монополий

Две самые известные в IT бизнесе монополии – Intel и Microsoft подошли вплотную к обрыву. Через пару лет мы начнем наблюдать захватывающее зрелище их падения в пропасть.

Скорее всего, они не исчезнут с лица Земли, однако, перестанут играть роль безусловных лидеров в области операционных систем и процессоров для бытовых компьютеров и серверов. Всего через пять-семь лет платформа Wintel (Windows on Intel) будет восприниматься не как абсолютно доминирующая в своей области, а как хрестоматийный пример неспособности монополий приспособиться к новым реалиям в быстро меняющемся мире.

Приблизительно семь лет назад в мире разработчиков процессоров произошла тихая и почти незаметная революция. Компания ARM анонсировала свой новый Cortex A8 процессор. В том же году компания ARM впервые вошла в десятку наиболее влиятельных игроков в мировой IT индустрии.

Я начал понимать значимость происходящего только спустя три года, и лишь осенью 2009-го впервые решился обнародовать свою точку зрения. Был полностью раскритикован и даже осмеян некоторыми оппонентами – совсем не последними специалистами в нашей области. Еще два с половиной года спустя, даже самые ярые мои оппоненты уже допускают возможность такого развития событий.

Есть несколько очевидных трендов развития рынков потребителей процессоров. Интересно то, что все они по времени подходят к взрывному росту в 2014 году. 2014-й и будет годом великого перелома, когда тенденция станет очевидна всем и спасти Intel и Microsoft от потери былого величия сможет только чудо.

Тренд первый – миниатюризация вычислительных систем и стремление пользователей к все бОльшей мобильности. Свой первый ноутбук я купил где-то в 2001-м году. Он был весьма нелегок (что-то около 3-х килограмм) и серьезно уступал по производительности моему настольному компьютеру, на батарейке он мог прожить не более 2-х часов. Пять лет я жил параллельно на двух системах – одна для работы, другая для почты и интернета в путешествиях. В 2005-м я отказался от десктопа и стал использовать для всех приложений только ноутбук. Он еще не был таким же производительным, как десктоп, но мобильность была дороже. Вес уменьшился до 2.4 кг, время жизни на батарейке выросло до 3-х часов. К 2010-му мой ноутбук потерял в весе до 2-х килограмм, время жизни на батарейке увеличилось до 7 часов, производительность сравнялась с десктопом. В 2012-м грядет апгрейд на модель весом полтора килограмма и временем жизни 10 часов, производительность не пострадает. На десктопы я больше никогда не вернусь, хотя использовать внешний монитор и клавиатуру тоже не перестану. Думаю, что этот тренд ни для кого не является тайной.

Тренд второй – развитие рынка смартфонов-суперфонов. Свой первый смартфон я взял в руки в 2002-м. Как ни странно, это был телефон от компании Intel на процессоре StrongARM (XScale). По названию процессора понятно – он был на ARM ядре! Это был референс дизайн, поэтому выглядел довольно странно – серый, грубый пластик, размером в среднеформатную книжку, полкило весом, аккумуляторы не удалось поместить внутрь корпуса, поэтому они висели снаружи на проводах, дисплей 320х240. Кому-то из журналистов я тогда его показывал, называл телефоном будущего, они мне не верили :-). Но с точки зрения процессора это был настоящий смартфон – PXA250 разгонялся до 400 MHz и имел практически полную поддержку MMX инструкций. Руководство компании Intel не сумело разглядеть тихой революции (как и я в то время) и продало летом 2006-го всю свою линейку XScale компании Marvell Technology Group. Нынешние смартфоны по мощности процессора уже вплотную подошли к нетбукам – двухядерный процессор 1.5 Гигагерца с полной поддержкой HD видео, подключаемым внешним монитором, клавиатурой и аудио системой. На прошлом CES (январь 2011) для них было придумано название – суперфон, не знаю приживется ли. Модели 2012 года будут уже 4-х ядерными с пиковой частотой 2 гигагерца, векторным сопроцессором и мощнейшей графикой. А в 2013-м ожидаются смартфоны с процессорами на базе ARM Cortex A15, пятиядерные, с тактовой частотой 2.5 гигагерца. В общем, тренд тоже понятен.

Тренд третий – френдли юзер интерфейс. Думаю, что всем IT специалистам знакома ситуация, когда их друзья-родственники поют одну и ту же песню – ну почему же вы, компьютерщики, делаете такие непонятные программы, совершенно же невозможно разобраться, как обращаться с этими вашими компьютерами…
И вот случилось — ламеры с облегчением вздохнули, взяли в руки iPad, чтобы никогда уже не вернуться к изучению компьютерной грамотности на базе Windows. Прошло еще совсем немного времени и новая волна неопытных PC пользователей начала осваивать многочисленные пады, табы и киндлы под управлением Android. Хочу заметить, что iOS (iPhone, iPod, iPad) это Unix Free BSD, Android это Linux, а перечисленные устройства работают на процессорах от самых разных компаний, но все на базе ядра АРМ. Короче говоря — все нормальные с точки зрения неискушенных пользователей системы построены на платформе Linaro, а не на платформе Wintel. И ничто не предвещает изменения.

Тренд четвертый – количество разработчиков, специализирующихся на программировании мобильных Linaro платфом растет на порядок быстрее, чем занятых в разработках под Wintel. Еще три года назад программист, знающий iOS, был редкостью, сегодня пишущих под различные мобильные платформы едва ли не столько же, сколько под Windows.

Тренд пятый – массовый переход разработчиков процессоров на ARM ядро. Не буду утомлять читателей техническими подробностями, назову только несколько компаний, которые делают свои процессора на ARM’е: Texas Instruments, Samsung, Aрple, NVidia, Freescale, Qualcomm, ST Micro, NXP, Marvell. Каждая их этих компаний меньше Intel, но все вместе – существенно больше, а кроме того, все они наращивают объемы выпуска процессоров, а Intel практически стоит на месте. Qualcomm в прошлом году перевалил за 14 миллиардов годового оборота и обошел TI, став вторым в мире производителем процессоров. Samsung, по данным на апрель 2011, выпустил за 4 года 170 миллионов процессоров для эппловских ай-подов, падов, фонов.

Все перечисленные тренды имеют склонность к значительному росту именно в 2014 году. По моим оценкам в 2014-м новые компьютеры (как PC, так и устройств, пришедшие на замену PC) будут в 20% случаев базироваться на ARM-based процессорах, а в качестве операционок будут использоваться разнообразные *nix системы.
Аналитики IDC не так категоричны, в прошлом году их оценка была 15% и не к 2014-му, а к 15-му году. По-моему, они просто переоценивают возможности адаптации Intel и Microsoft к новым реалиям.
Хочу еще раз оговориться, речь не идет лишь о серверах, десктопах и ноутбуках, хотя и там ARM займет несколько процентов. Речь в основном идет о тех системах, которые придут на смену современным компьютерам и ноутбукам. Пады, табы, суперфоны и прочие киндлы вместо ноутбуков и десктопов, игровые и мультимедийные сет топы – на смену игровым PC и домашним компьютерам.

Думаю, что компьютерная индустрия в целом, не испытает слишком сильного роста – в основном за счет подрастающего поколения. На смену тем, кто компьютерами не владеет, приходит новое поколение, которое ими пользуется. Причем, в первую очередь, это поколение будет осваивать новые устройства, а не традиционные PC. В результате небольшого роста рынка (~10%) и потери существенной его доли (~20%), по итогам 2014 года, Intel и Microsoft впервые за много лет покажут снижение продаж, возможно даже убытки. А вот то, как это снижение превратится в падение, зависит от того, насколько быстро и эффективно новые производители процессоров и операционок сумеют договориться о стандартизации подходов.

Многие мои оппоненты спрашивают: а почему ты думаешь, что Intel не в состоянии сделать чип для мобильных устройств? Да и Microsoft анонсирует мобильную версию Windows 8. Ответ прост – монополии всегда проигрывают на свободных рынках. За всю историю попыток играть на этих рынках, ни та, ни другая компания не добилась никакого успеха.

Intel начал в 1997 году покупкой StrongARM, и до сих пор вкладывает значительные средства в разработку медиа процессоров серии CE. Первый известный СE2100 был еще на XScale, в 2005-м, потом был 3100 на Pentium M в 2008-м, в 2009-м был анонсирован СЕ4100, на Intel Atom. В 2012-м появится 5100, опять на атоме, но его ждет та же судьба, что и предшественников.
Microsoft вышел на рынок со своей Windows CE (Consumer Electronics) еще аж в 1996-м. Последняя, седьмая версия появилась в марте 2011-го. Другая ее инкарнация называется Windows Mobile, судьба у нее та же, несмотря на другое название. Третья инкарнация появилась в 2010-м под названием Windows Phone и пока еще не умерла, но тоже дыщит на ладан. По оценке Gartner к концу 2011 WP занимала примерно 1.6% на рынке смартфонов и шла на 6-м месте, пропуская вперед даже самсунговский бадафон. Примерно там и останется.

Что же им делать? Ответ очень прост – перестать быть монополиями, разделиться на несколько независимых компаний. Часть из них умрет, а часть встроится в конкурентный рынок, займет на нем свои 10% и, возможно, когда-то дорастет до уровня новой монополии. А потом погибнет, по тем же причинам.

Такова судьба всех монополий. И это, соратники, наполняет нас всех невыразимым блаженством.