Автор Google Reader удивлён, что сервис прожил так долго

Американский программист Крис Уетерелл (Chris Wetherell) — автор самого первого прототипа Google Reader в 2005 году и ведущий программист в сформированной потом команде разработчиков Google Reader. Как ни странно, новость о закрытии проекта совсем его не огорчила. Крис воспринял с облегчением известие, что его ребёнок «отмучился» и его страдания наконец-то закончились. Все последние годы существования Google Reader — это было медленное умирание. Сам автор уже несколько лет ждал, когда это произойдёт.

Крис Уетерелл говорит, что Google Reader был обречён на такую судьбу. Компания Google изначально неправильно воспринимала этот проект. Сам Уетерелл окончательно уверился в неизбежной смерти Google Reader, когда туда внедрили кнопки «+1».

Автор Google Reader давно уволился из компании Google. Сейчас Крис работает в новом стартапе Avocado и разрабатывает мобильное приложение для интимных коммуникаций влюбленных парочек. Он говорит, что бизнес растёт сумасшедшими темпами, сам просто сияет от счастья.

Крис участвовал в разработку Google Reader с первой версии в 2005-м по 2009-й год, после чего ушёл в Twitter, затем принял участие в основании стартапа Thing Labs и поработал в компании Brizzly, прежде чем ему пришла идея Avocado.

Вообще, он выражает удивление, что Google Reader смог протянуть так долго. Ещё в 2005 году, перед выпуском первом бета-версии, руководство компании не было уверено в необходимости запуска такого сервиса. В какой-то момент было решено даже полностью закрыть проект ещё перед запуском, если его не успеют запустить в положенный срок. Дальнейшее существование Google Reader — результат настойчивости разработчиков и благоприятного стечения обстоятельств.

Проект открылся в 2005 году, во время расцвета популярности технологии RSS, бума блогосферы и при огромном количестве разных RSS-ридеров, среди которых самым популярным был Bloglines. «Рынок ридеров так никогда и не вышел из экспериментальной стадии и никто не извлёк прибыль из бизнес-модели, — говорит Крис Уетерелл. — Возможности монетизации никогда не пробовали».

Сравнение функциональности RSS-агрегаторов, март 2006

Издание TechCrunch в 2006 году опубликовало обзор функциональности RSS-агрегаторов, среди которых Google reader практически ничем не выделяется. Это был очент высококонкурентный рынок с десятками аналогичных сервисов. Однако, за несколько лет компания Google сумела эффективно «зачистить» пространство и стать практически монополистом среди RSS-агрегаторов. Практически все альтернативные сервисы прекратили существование до 2010 года. Последним сдался Bloglines 1 октября 2010 года.

Поводом для закрытия Google reader объявлена «бесперспективность» проекта в связи с прекращением роста количества пользователей. Никому не известно точное количество пользователей Google reader, но у самого популярного фида CNN в агрегаторе зарегистрировано более 24 миллионов подписчиков. На втором месте Engadget с 6,6 млн подписчиков. У официального блога Google было 100 тыс. подписчиков в 2007 году и около 353 тыс. сейчас. Авторы блога Google Operating System опубликовали статистику, которая частично подтверждает некоторый спад популярности RSS в последние годы. Зелёным цветом показано количество подписчиков, синим — трафик через RSS-агрегаторы.

Далее — статистика Google Trends по запросу [google reader]:

Около 87% переходов на сайт Google Operating System через RSS шло именно из Google Reader. Можно предположить, что после 1 июля 2013 года очень многие блоги потеряют часть своей аудитории. Наверняка, не все пользователи найдут в себе силы экспортировать фиды и найти альтернативный сервис.

С другой стороны, некоторые разработчики считают, что закрытие Google reader, в конечном итоге, пойдёт на благо экосистеме RSS. Например, Марко Армент говорит, что впервые за десять лет мы увидим значительные инновации и конкурентную борьбу среди десктопных RSS-агрегаторов и онлайновых сервисов синхронизации.