Самый мощный суперкомпьютер 2009 года «устарел» и будет разобран

Лучший суперкомпьютер мира в трёх подряд рейтингах Топ-500 за июнь 2008, ноябрь 2008 и июнь 2009 не соответствует современным требованиям. Хотя и сейчас с производительностью более 1 петафлопса IBM Roadrunner занимает 22-е место в мире, но владельцы решили разобрать его на комплектующие.

Списание суперкомпьютера состоялось 31 марта 2012 года. В ближайшее время на нём ещё будут ставить опыты студенты, а потом конструкцию демонтируют.

В пресс-релизе Лос-Аламосской национальной лаборатории говорится о том, что для IBM Roadrunner была выбрана «уникальная и спорная» архитектура. Он сочетал в себе два типа процессоров: 6563 двухъядерных CPU обычного назначения (AMD Opteron), где каждое ядро было связано с отдельным графическим процессором PowerXCell 8i, это улучшенная версия тех GPU, которые устанавливаются игровые приставки Playstation 3.

Необычная архитектура суперкомпьютера отразилась и на его энергопотреблении: Roadrunner потребляет 2345 кВт на свои 1,042 петафлопса. Для сравнения, занимающий 21-е место в Топ-500 суперкомпьютер потребляет 1177 кВт, а чуть уступающий ему № 23 — и вовсе лишь 493 кВт. Стоимость 2,3 мегаватт электроэнергии — это весьма скромная сумма, если считать по тарифу 5,56 центов за киловатт-час для промышленных предприятий в штате Нью-Мексико за 2012 год. По этому тарифу, круглосуточная работа компьютера в течение года обойдётся чуть дороже миллиона долларов.

Вероятно, проблема не в стоимости электроэнергии, а скорее в сложности обслуживания и написания программ для гибридной архитектуры. Эксперимент с гибридной архитектурой был скорее ценен сам по себе, чем имел практический смысл.

Может быть дело ещё и в том, что Лос-Аламосская национальная лаборатория хочет сделать новый суперкомпьютер в 10-50 раз быстрее старого и снова выйти на вершину рейтинга Топ-500.

Суперкомпьютер IBM Roadrunner установлен в Лос-Аламосской национальной лаборатории Министерства энергетики США. Это одна из двух лабораторий, ведущих работы по ядерному оружию. Кстати, недавно за аналогичное применение суперкомпьютеров американцы применили санкции к российскому производителю суперкомпьютеров «Т-Платформы». Кроме ядерного оружия, IBM Roadrunner за четыре с половиной года работы помог провести много других экспериментов. Например, на нём моделировали свойства нанопроволоки, обратное рассеяние лазера, магнитные поля, фитогенетику вирусов ВИЧ и даже модель Вселенной в масштабе 70 миллиардов объектов.

Стоимость IBM Roadrunner на момент сборки составляла 120 миллионов долларов США.