GIF произносится как «джиф», говорит автор стандарта

Графическому формату GIF уже перевалило за четверть века, но он все ещё пользуется огромной популярностью в интернете, ну а анимированные GIF’ы сейчас переживают вторую молодость: даже Google недавно запустил специальный фильтр по такому типу файлов.

Неудивительно, что позавчера на церемонии Webby Awards присудили особую награду за «пожизненные достижения» автору стандарта GIF Стиву Уилхайту (Steve Wilhite). Фото вверху взято из журнала Online Today компании CompuServe за октябрь 1987 года, где вышла статья о новом формате графики.

«GIF оказался невероятно живучей технологией, — говорит Дэвид-Мишел Дэвис, исполнительный директор Webby Awards, — Даже с распространением широкополосного доступа».

В далёком 1987 году сложно было представить, что GIF станет использоваться главным образом для анимации и коротких видеороликов, и при этом будет дико популярен даже через 25 лет. В то время основной задачей было создать некий единый формат, который одинаково отображался бы на всех компьютерных платформах. Это было серьезной проблемой в те годы.

Стив Уилхайт работал в компании CompuServe — это был первый в мире массовый интернет-провайдер, и компания хотела предоставлять своим пользователям графические сервисы через веб, например, цветную карту погоды. Мистер Уилхайт увлекался технологиями сжатия, так что решил помочь. Он представлял формат в голове, и через месяц работы выкатил готовый формат кодирования графики, это был июнь 1987 года.

Новый формат мгновенно стал популярным. Некоторые специалисты прекратили работу над чёрно-белыми форматами графики, все перешли на GIF. Чтобы показывать карты погоды в движении и другие вещи, Стив Уилхайт предусмотрел возможность смены кадров с временем показа одного кадра от 0,01 c до 655 с.

В своей жизни Стив Уилхайт не сделал ни одного анимированного GIF’а, но назвал своим любимым классического танцующего ребёнка из 1996 года.

Сейчас Стив Уилхайт отошёл от дел, он вышел на пенсию, построил дом за городом, увлекается фотографией и Java-программированием. Он гордится своим детищем — форматом GIF, но его жутко раздражает только одно: что до сих пор продолжаются споры о правильном названии формата. «Оксфордский словарь английского языка признаёт оба произношения. Они ошибаются. Это мягкое «джи», произносится как «джиф» (jif). Нечего здесь обсуждать», — говорит мистер Уилхайт.