Comcast и Time Warner Cable хотят объединиться

На американском рынке грядут большие изменения. Компания Comcast согласилась купить Time Warner Cable за $45,2 млрд. Таким образом, два крупнейших в стране оператора кабельных сетей и крупнейших интернет-провайдера могут объединиться в единую структуру, которая захватит очень большую долю рынка. Уменьшение конкуренции в этой сфере наверняка негативно отразится на тарифных планах, так что можно лишь посочувствовать простым американцам, которые и сегодня вынуждены платить $80 за простенький тарифный план, а в будущем им придётся раскошелиться ещё больше.

Советы директоров обеих компаний одобрили покупку вчера вечером, сообщает WSJ. Если антимонопольные органы каким-то чудесным образом утвердят эту сделку, то её закроют до конца 2014 года.

Переговоры по продаже Time Warner Cable продолжались восемь месяцев. Другим претендентом был четвёртый по размеру кабельный оператор страны Charter Communications, но Comcast смог предложить акционерам Time Warner Cable более выгодные условия: $158,82 за акцию, что примерно на $23 выше рыночной цены.

Руководство новой компанией возьмёт на себя нынешний CEO Comcast Нейл Смит.

Чтобы получить одобрение сделки от антимонопольных органов, сторонам придётся задействовать всю свою лоббистскую мощь. На сегодняшний день у Comcast 22 млн платных абонентов кабельного телевидения, плюс ей принадлежит компания NBCUniversal со своей сетью вещания, и ещё несколько крупных кабельных операторов, а также киностудия Universal. В свою очередь, Time Warner Cable обслуживает 11 млн абонентов. Чтобы умаслить антимонопольный комитет, Comcast собирается как-то уменьшить свою абонентскую базу, чтобы рыночная доля не превышала хотя бы 30%. Впрочем, обе компании и так стабильно теряют абонентов в последние годы.

Comcast и Time Warner Cable работают в разных регионах и не конкурируют на рынке, что является ещё одним аргументом для антимонопольного комитета FCC и Министерства юстиции (сделку должны одобрить оба ведомства).

Им попробуют внушить точку зрения, что кабельная индустрия — это естественная монополия, которая сама конкурирует со спутниковыми провайдерами и телефонными компаниями, такими как Verizon и AT&T.

Эксперты считают, что FCC может заставить Comcast гарантировать сетевую нейтральность в своих сетях как условие для одобрения сделки. Потому что сейчас этой нейтральностью и не пахнет.