Следующее поколение процессоров Intel будет предлагаться как услуга

Сколько лет вашему устройству, на котором вы читаете этот пост? Скорее всего, немного, ибо меняем мы их часто. И это неудивительно: стоимость устройств и компонентов падает, их характеристики постоянно улучшаются, да и просто иногда хочется чего-то новенького, себе в подарок. Ну а «старые» вещи приходится продавать, тратя на это время, теряя в деньгах и, зачастую, испытывая нравственные страдания. Осознавая масштаб проблемы, компания Intel уже в недалеком будущем планирует предложить новый вариант покупки своих процессоров – в виде услуги.

Сущность схемы «Процессор как услуга» (Processor as a Service) состоит в том, что сам процессор (чип в упаковке) предоставляется совершенно бесплатно. Оплачивается лишь его эксплуатация, численно выраженная в виде общего количества выполненных процессорных команд.
Счетчик команд уже сейчас есть в каждом процессоре Intel (точнее, в каждом ядре процессора) — это всем известный PMU (Performance Monitoring Unit), который может быть запрограммирован для подсчета различных процессорных событий, в том числе и количества исполненных инструкций (instructions retired), кстати, именно данные с PMU используются в профилировщике производительности Intel VTune Amplifier.
Теперь же данные из PMU будут являться ключевым фактором лицензирования.

Процессорная лицензия будут включать в себя пакет из определенного количества предоплаченных команд, объем которого статистически равен одному году эксплуатации компьютера в домашних условиях. Как мы знаем, раз в год происходит смена поколений процессоров Intel, таким образом, теперь апгрейд будет заключаться лишь в обмене одной упаковки на другую.
Тот принцип, что учитывается именно количество команд, а не, скажем, время работы, призван связать стоимость владения процессора с интенсивностью его эксплуатации. Если ресурсы процессора часто используются выше среднего показателя (например, во время игр, видеообработки и проч.), стартовый пакет может кончиться быстрее – для таких случаев предусмотрены дополнительные пакеты, покупаемые онлайн.

Схема информационных потоков облачного сервиса Intel

Текущее показание счетчика будет с определенной периодичностью (при отсутствии проблем со связью – практически в реальном времени) синхронизироваться с облачным сервисом Intel. Данные с облачного сервиса необходимы, например, при поломке процессора – в этом случае пользователю будет выдан такой же с последним сохраненным на облаке показанием. Облачное хранилище также позволяет вести оценку эксплуатационного ресурса каждого процессора, а также обеспечивает интерфейс пользователя (в том числе возможность покупки пакетов он-лайн). Информация, как-либо связанная с пользователем, в облако не передается.

Новая технология Intel потребует поддержки со стороны других компонентов компьютера, и прежде всего – материнской платы, которая должна иметь компонент для считывания информации с процессора и передачи ее в облако. Однако в случае использования чипсетов Intel проблем с совместимостью не будет точно: одновременно с новыми процессорами выйдут и чипсеты, оснащенные всем необходимым функционалом.

Пользовательский интерфейс облачного сервиса

Эксперимент только начинается, поэтому сказать наверняка, какие классы разнообразных процессоров Intel будут доступны в виде услуги, пока невозможно. Несомненно, что при попытке реализации технологии в мобильных устройствах возникнет множество технических проблем, требующих решения.
А вот применительно к серверным процессорам Intel Xeon она, напротив, выглядит многообещающей. Бизнес ценит гибкие предложения, и если таким способом удастся оптимизировать стоимость владения серверным оборудованием для каких-либо категорий задач, то спрос, наверняка, появится.

Программа Processor as a Service стартует одновременно с началом продаж десктопных процессоров следующего поколения Broadwell в первом квартале 2015 года. Предполагается, что изначально будет доступно оба варианта лицензирования, включая традиционный, однако со временем большинство процессоров будет продаваться как услуга.