Причина аварийного запуска спутников Galileo — разгонный блок «Фрегат»

В пятницу вечером нерасчетным образом закончились не только испытания ракеты Falcon-9. В тот же день российский носитель «Союз-СТ», запущенный с космодрома Куру во Французской Гвиане, вывел на нерасчетную орбиту два спутника европейской навигационной системы Galileo.

Причиной аварии названа нештатная работа разгонного блока "Фрегат-МТ", разработанный в НПО имени Лавочкина.
Штатная орбита Galileo — круговая, на высоте чуть больше 23 000 км, однако эти два спутника были выведены на эллиптическую орбиту с апогеем 25 000 км и перигеем 13 000 км. Существует вероятность, что аппараты модно довывести на целевую орбиту при помощи собственных двигателей, но это, во-первых, маловероятно, а во-вторых, даже в случае успеха это очень сильно сократит ресурс спутников из-за невозможности дальнейшей коррекции орбиты.
Скорее всего, этот запуск будет признан полностью неудачным, а аппараты — потерянными: несмотря на полную работоспособность всех систем, они не могут работать с орбиты, на которой оказались.

Этот запуск стал 38-м за десять лет эксплуатации ракет семейства «Союз-2» — и вторым неудачным (первый был в 2011-м году, причина аварии — нештатная работа двигателя третьей ступени).

Источник агентства «Интерфакс выразил опасение, что из-за аварии Европейское космическое агенство может рассмотреть возможность запуска следующих аппаратов Galileo при помощи собственных ракет Ariane-5, а не более дешевых „Союзов“. На сегодняшний день все четыре работоспособных аппарата системы навигации Galileo запущены „Союзами“.