Вехи истории Intel. 35-летие процессора i386

Архив Intel продолжает напоминать нам о знаменательных страницах истории компании — а их за прошедшие 50 с лишним лет было, как вы понимаете, немало. Сегодня мы перенесемся в середину восьмидесятых, а именно в 1985 год, когда Intel объявила о запуске своего нового процессора, получившего индекс 386.

Когда Intel в 1971 году изобрела первый микропроцессор, лишь немногие люди осознавали, какие последствия для всей электронной индустрии будет иметь этот факт. В самое кратчайшее время микропроцессор прошел путь от эскиза на чертежной доске до силы, создавшей целый новый сегмент рынка и разительным образом изменившей сущность компьютерной науки.

Так было написано в ежемесячном информационном листе Intel за октябрь 1985 года, выходившем для сотрудников компании. В нем же объявлялось, что 16 октября вышел новый процессор 80386, так же известный как i386 или просто 386 — первый 32-битный процессор Intel, содержащий 275 тысяч транзисторов. Это случилось, как вы понимаете, ровно 35 лет назад.

Официальном запуск i386 для прессы и вендоров состоялся в Музее де Янга, Сан Франциско, с участием Энди Гроува и других руководителей Intel.

Клод Леглиз (слева) и Жан-Клод Корне на фоне гигантской схемы процессора 80386

«386 — самый производительный коммерческий процессор из когда-либо создававшихся. Он работает со средней скоростью в 3-4 миллиона инструкций в секунду на частоте 16 мегагерц, что существенно выше, чем у ближайших конкурентов.» — утверждал Клод Леглиз, продакт-менеджер i386 по маркетингу.

Сегодняшние топовые процессоры Intel содержат более 7 миллиардов транзисторов и обрабатывает до 2 миллиардов инструкций в секунду, но 30 с лишним лет назад 386 был просто-таки ошеломляюще быстрым.

Инженеры Intel изучают схематику процессора i386

Во время официальной церемонии запуска президент Intel сказал: «у нас ведется совместная работа с 30 крупнейшими компьютерными производителями по созданию оборудования на базе i386. Названия этих компаний всем прекрасно знакомы». И это действительно так, сейчас мы знаем, что Энди имел в виду AT&T, Compaq, IBM, McDonnell Douglas и других.

Стоит отметить, что запуск процессора 80386 произошел через 6 дней после объявления Intel об уходе с рынка чипов памяти. Причиной ухода стало падение цен на DRAM и уменьшение прибыльности бизнеса. Этот драматический эпизод истории Intel описан в книге Энди Гроува «Выживают только параноики», соответствующий отрывок из которой мы когда-то публиковали в блоге.

Позже мероприятия, связанные с запуском 386, прошли в Токио, Лондоне, Париже и Мюнхене. Впервые в своей истории представлял не просто чип, а целое семейство продуктов, включавшее в себя материнские платы, сопроцессоры, компиляторы, операционные системы и так далее.

А какие воспоминания остались об i386 лично у вас?