Климатологи решили, что малый ледниковый период был вызван потеплением

Команда ученых Массачусетского университета в Амхерсте выяснила, что вызвало малый ледниковый период, который наступил 600 лет назад и вызвал неурожаи и голод по всей Европе. Ответ оказался парадоксальным: потепление.

Исследователи обнаружили, что в конце 1300-х годов на север течением принесло аномально много теплой воды. Этот процесс достиг пика около 1380 года, и в результате воды к югу от Гренландии и морей Северного ледовитого океана стали намного теплее обычного. 

Перенос теплой воды из тропиков в Арктику происходит из-за атлантической меридиональной циркуляции (Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOC) — системы течений в Атлантическом океане, которую приводит в движение разница в температуре, солености и плотности вод в разных его участках. Теплая вода из тропиков течет на север вдоль побережья Европы, а когда она встречается с холодными арктическими водами, она теряет тепло, становится более плотной и опускается на дно океана. Глубоководное течение затем устремляется на юг.

В конце 1300-х годов AMOC значительно усилилась, из-за чего на север двигалось гораздо больше теплой воды, чем обычно, что, в свою очередь, привело к быстрому таянию арктического льда. В течение нескольких десятилетий в конце 1300-х и 1400-х гг. огромное количество льда было вымыто в Северную Атлантику, что сильно охладило ее воды и в конечном итоге привело к разрушению AMOC. Именно этот коллапс вызвал затем существенное похолодание.

Ученые задаются вопросом, может ли такое резкое похолодание повториться в наше время. Они отмечают, что сейчас арктического морского льда намного меньше из-за глобального потепления, поэтому аналогичное событие маловероятно. 

«Тем не менее, мы должны следить за накоплением пресной воды в море Бофорта (к северу от Аляски), которое увеличилось на 40% за последние два десятилетия. Ее приток в приполярную зону Атлантического океана может оказать сильное влияние на океаническую циркуляцию. Если еще больше пресной воды поступит в Северную Атлантику, это может привести к ослаблению или коллапсу AMOC», — пишут исследователи.