Учёные планируют спасать жизни людей при помощи саранчи: она может учуять рак по запаху

Биологи Мичиганского государственного университета обнаружили, что саранча может отличать здоровые клетки человека от раковых по запаху. Цель команды — найти метод использования этой способности в медицинских устройствах для ранней диагностики онкозаболеваний.

Учёные отмечают, что летучие органические соединения (ЛОС), которые выдыхает человек, меняются при наличии рака, влияющего на метаболические процессы отдельных клеток. В своём эксперименте команда университета при помощи электродов, прикреплённых к мозгу саранчи, изучила реакцию насекомых на образцы ЛОС из разных клеток. Реакция на здоровые клетки и клетки опухоли отличалась.

В исследовании саранча определяла клетки опухоли полости рта, но учёные уверены, что животное способно обнаружить и другие типы заболевания.

При различных типах онкозаболеваний выживаемость может составлять около 10-20%, если болезнь обнаруживается на четвёртой стадии. При диагнозе, поставленном на первой стадии, у пациентов есть 80-90% шанс на выживание, что определяет первостепенную важность ранней диагностики. Уже ведутся работы по созданию устройств «бионический нос», которые выявляли бы изменения в ЛОС, но учёным не хватает датчиков, соответствующих носам животных. Открытие Мичиганского университета предлагает ещё один путь для этих исследований.

Конечная цель команды состоит в том, чтобы «взломать» мозг насекомого и использовать его для диагностики болезней, реконструируя естественную способность саранчи к выявлению запахов. 

«Теоретически пациент сможет дышать через устройство, которое будет обнаруживать и дифференцировать несколько типов рака и даже стадию заболевания», — поясняет биолог Дебаджит Саха из Мичиганского государственного университета.

Препринт исследования доступен на сайте BioRxiv.