Игровой бот Chess.com назван «новой злодейкой шахматного мира»

В начале января популярный шахматный ресурс Chess.com запустил несколько игровых ботов-котов. Самым популярным стала кошка Mittens (или Варежка), феномену которой The Wall Street Journal посвятил статью и назвал её «новой злодейкой шахматного мира». Именно с появлением Варежки связывают рост посещаемости Chess.com: ожидается, что в январе на сайте сыграют 850 млн партий, что на 40% выше официального максимума ресурса.

Шерстяной гроссмейстер выглядит мило и достаточно безобидно со своим рейтингом, равным 1. Но в игре оказывается неожиданно сильной соперницей, в комментариях раскрывая свою «коварную маленькую личность». Варежка цитирует Ницше и Оппенгеймера, ссылается на Ван Гога и французское кино 60-х годов. В игре бот использует изнурительную тактику, которую сравнивают с тактикой Анатолия Карпова. Американский гроссмейстер Хикару Накамура сыграл с кошко-ботом вничью и разместил на Youtube стрим партии под заголовком «Варежка: этот шахматный бот заставит вас бросить шахматы». «Этот бот — псих», — написал в Twitter стример и международный мастер Леви Розман после жестокого мата от Варежки.  

Журналисты Dot Esports предположили, что реальный рейтинг Варежки находится в диапазоне 3200-3500 (по версии Chess.com, где лучшие игроки, такие как Магнус Карлсен и Хикару Накамура, имеют рейтинг 3000-3100. Об этом свидетельствуют её победы над самыми сильными ботами сайта с рейтингом 3200 и её поражение от Stockfish 15, рейтинг которого в настоящее время составляет около 3700. В видео от GothamChess можно посмотреть, как против загадочной кошки без рейтинга выставили сильнейший в мире шахматный движок Stockfish.

Позже голландский гроссмейстер Бенджамин Бок одержал победу над ботом. За ней последовали другие, причём Варежке ставили мат игроки с более низким рейтигном. Позже, основываясь на внутренних источниках, Накамура предположил, что команда Chess.com за кулисами периодически меняет уровень игры Варежки, делая ситуацию ещё более захватывающей.  

Кошка-гроссмейстер — детище студента колледжа Уилла Уэйлена, который подрабатывает креативным стратегом. Именно ему принадлежит идея создать сильного игрока с обманчиво милой внешностью. Команда Chess.com подхватила эту идею и превратила кошку в «злого гения», мучающую шахматистов. The Wall Street Journal видит в этой истории позитивный момент: Варежка может увлечь игрой новых поклонников шахмат. Например, видео Накамуры на Youtube уже посмотрели более 3,6 млн раз.