Еврокомиссия не будет препятствовать сделке Microsoft и Activision, но первым придется пойти на новые уступки

Инсайдеры сообщают, что Еврокомиссия, после переноса антимонопольного заседания с 11 на 25 апреля, в рамках которого будет решаться судьба сделки на $69 млрд по покупке Activision компанией Microsoft, не будет препятствовать слиянию гигантов.

На фоне этих сообщений акции издателя и разработчика видеоигр подскочили на бирже. Activision подорожала на 2,6% к концу торговой сессии. Официальных заявлений о судьбе сделки Еврокомиссия пока не давала, но, по всей видимости, Microsoft все же получит желаемое, однако, не без потерь.

Напомним, более года назад, в январе 2022, в сети появились сообщения о том, что Microsoft рассматривает покупку издателя и разработчика Activision за фантастические $69 млрд. Подобное приобретение даст Microsoft контроль над целой россыпью франшиз, начиная от ультра-популярного на рынке США Call of Duty, до культовых проектов студии Blizzard, которая вошла в состав Activision в далеком 2008 году. Так, Activision, как издателю, сейчас принадлежат:

• Call of Duty, серия (различные игры, включая две версии Warzone);
• Crash Bandicoot, серия (включая переиздание Crash Bandicoot N. Sane Trilogy);
• Spyro the Dragon, серия (включая переиздание Spyro Reignited Trilogy);
• Tony Hawk’s, серия (различные игры);
• Diablo, серия (включая Diablo III и грядущий релиз Diablo IV);
• World of Warcraft, серия (и другие игры по миру Warcraft);
• StarCraft, серия;
• Overwatch (первая и вторая часть);
• Destiny, серия;
• Guitar Hero, серия (издатель с 2006 года);
• Sekiro: Shadows Die Twice (издает японское подразделение Activision);
• Prototype.

Основные опасения Еврокомиссии связаны с фатальным увеличением доли Microsoft на игровом рынке. Если бегло посмотреть на активы компании, то можно увидеть, что она уже владеет следующими студиями и издателями:

• 343 Industries (создатели серии игр Halo);
• The Coalition (создатели серии игр Gears of War);
• Compulsion Games (создатели игры We Happy Few);
• Double Fine Productions (создатели игр Psychonauts и Brutal Legend);
• inXile Entertainment (создатели игр Wasteland и The Bard’s Tale);
• Mojang Studios (создатели игры Minecraft);
• Ninja Theory (создатели игры Hellblade: Senua’s Sacrifice);
• Obsidian Entertainment (создатели игр Fallout: New Vegas и The Outer Worlds);
• Playground Games (создатели игр серии Forza Horizon);
• Rare (создатели игр Sea of Thieves и Battletoads).

Кроме того, Microsoft приобрела ZeniMax Media, в состав которой входят такие студии, как Bethesda Game Studios (создатели серий игр The Elder Scrolls и Fallout), id Software (создатели серии игр Doom), Arkane Studios (создатели игры Dishonored), и другие.

Приобретение Activion создает серьезный перекос в сторону Microsoft на игровом рынке, о чем больше всего беспокоится Sony со своим игровым подразделением.

Надо помнить, что Microsoft все еще находится в роли догоняющих, если говорить о консольном рынке. К сожалению, точных данных о том, сколько было продано консолей PlayStation 5 и Xbox Series X/S за все время, пока нет, так как производители не публикуют обновленную информацию о продажах.

Однако, по данным на декабрь 2021 года, компания Sony сообщила, что по миру было продано более 13,4 миллионов консолей PlayStation 5 с момента ее выпуска в ноябре 2020 года. Компания Microsoft не публикует точных цифр продаж своих консолей Xbox Series X/S, но в своем финансовом отчете за третий квартал финансового года 2022 (закончившегося 31 марта 2022 года) компания сообщила, что общее количество проданных Xbox-консолей увеличилось на 37% по сравнению с предыдущим годом, но не уточнила, сколько именно было продано Xbox Series X/S.

При этом аналитическая компания Ampere приводит следующие цифры, которые она получила в ходе исследования рынка: Microsoft серьезно отстает от Sony, реализовав всего 18,5 млн консолей последнего поколения против 30 млн устройств у конкурента.

Как видно из графика Ampere, сейчас Xbox больше конкурент Nintendo по доли рынка, нежели конкурент японцам, что, очевидно, не устраивает как правление Microsoft, так и акционеров компании. Также в сети появлялись заявления, что на правление Microsoft, конкретно на Сатью Наделлу, оказывалось давление в плане того, чтобы компания сократила свое присутствие на игровом рынке и свернула несколько других сайд-проектов, в частности, закрыла поисковик Bing. По всей видимости, эти сообщения появлялись на фоне неопределенности с прибыльностью Xbox и GamePass, а так же сделки с Activision. В своем финансовом отчете за первый квартал 2022 финансового года, Microsoft сообщила, что ее игровое подразделение Xbox показало «высокие темпы роста», и что общая прибыль компании в этом квартале увеличилась на 22% по сравнению с предыдущим годом. В 2021 году Microsoft сообщила, что ее игровое подразделение показало рекордную прибыль за год, и что общая прибыль компании от продажи игр и консолей увеличилась на 50% по сравнению с предыдущим годом, при этом, не приводя никаких точных цифр. Вполне возможно, что абсолютные значения выручки и прибыли компании от игрового подразделения не так и велики, а каждая новость касательно Xbox влияет на стоимость ценных бумаг компании, основной бизнес которой сейчас построен вокруг корпоративного сегмента.

Если Еврокомиссия все же одобрит покупку Activision, то Microsoft придется выполнить ряд условии. Ранее компания уже перенесла все свои игры из GamePass в сервис Geforce Now для того, чтобы получить поддержку Nvidia в вопросе сделки, но инсайдеры говорят, что этого будет недостаточно. Вполне возможно, Еврокомиссия обяжет Microsoft пойти и на другие шаги, чтобы уравнять возможности гиганта и независимых студий.

Важно указать, что интересы Sony, как доминирующего игрока на рынке консолей, европейскими чиновниками в этих вопросах не учитываются, так что вся история с покупкой Activision сводится к тому, пойдет ли Microsoft на сделку с Еврокомиссией и согласится ли на дополнительные «балансирующие» рынок шаги.