LeoLabs запустила в Австралии радар для отслеживания космического мусора

Американская компания по отслеживанию космического мусора LeoLabs отчиталась о вводе в эксплуатацию радара, который разместили в Западной Австралии. Это позволит компании качественнее наблюдать за спутниками и мусором на околоземной орбите.

Два отдельных радара в Западной Австралии укрепят возможность компании наблюдать за объектами на низкой околоземной орбите со средним и высоким наклонением, когда они проходят над Южным полушарием, заявил генеральный директор LeoLabs Дэн Сеперли.

Компания начала сканировать небо над Южным полушарием в 2019 году при помощи двух радаров, входящих в состав Kiwi Space Radar. В настоящий момент у LeoLabs есть четыре радара S-диапазона, работающих в Южном полушарии. Это улучшает возможности фирмы обнаруживать мусор, который имеет слишком незначительные размеры для отслеживания обычными средствами, но при этом такие объекты способны повредить или уничтожить космический корабль, подчеркнул Сеперли.

Большая часть мировой инфраструктуры слежения за космосом — пережиток холодной войны, пишет автор издания SpaceNews. США и СССР создали объекты в Северном полушарии, чтобы наблюдать за ракетами, которые пролетают над этой частью поверхности Земли. Однако в Южном полушарии количество таких радаров и телескопов остаётся незначительным.

Частое наблюдение за космическими объектами важно для уточнения орбиты каждого из них, обнаружения манёвров и выявления потенциальных столкновений. Радарную сеть LeoLabs разработали специально для управления космическим движением, а расширение охвата в Южном полушарии остаётся приоритетом компании, пояснил Сеперли.

Радар LeoLabs в Северной Австралии способен обнаруживать объекты размером до 2 см в диаметре. Аналогичные установки компании расположены в Коста-Рике и на Азорских островах. Сотрудники LeoLabs будут отвечать за дневную глобальную радиолокацию в Тихом океане, орбитальную аналитику, а также они обеспечат постоянное наблюдение и анализ региональной деятельности на низкой околоземной орбите.

Компания продолжит вкладывать средства в партнёрство между Австралией и США, а также с другими странами Индо-Тихоокеанского региона, указано в пресс-релизе LeoLabs.

Строительство космического радара в Западной Австралии стартовало в апреле прошлого года, в ноябре LeoLabs завершила возведение объекта, а в декабре провела испытания.

LeoLabs основали в 2015 году Дэн Сеперли, Джон Боунокор и Майкл Николлс. В прошлом году компания привлекла $65 млн в рамках очередного раунда финансирования, возглавляемого Insight Partners и Velvet Sea Ventures.