Телескопы следующего поколения смогут искать прямые признаки инопланетных цивилизаций

Телескопы будущего, которые сейчас находятся в разработке, смогут искать прямые свидетельства существования разумных цивилизаций. Речь идет о техносигнатурах — результатах воздействия технологии на окружающую среду. В их число входят свет от городов, определенные химические вещества в атмосфере и спутники, вращающиеся вокруг планеты.

В настоящее время ученые сосредоточены на поиске биосигнатур — таких веществ, как метан или закись азота, присутствие которых в атмосфере может указывать на наличие жизни. Поиск техносигнатур, по мнению ученых, станет продолжением этих исследований.

«Техносигнатуры относятся к любым наблюдаемым проявлениям технологий, и их поиск является частью астробиологического поиска биосигнатур», — говорится в отчете международной группы исследователей экзопланет Nexus for Exoplanet System Science (NExSS). Группа призывает научное сообщество учитывать поиск техносигнатур при разработке новейших телескопов.

В первую очередь, речь идет о LUVOIR (Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor) — телескопе NASA, который сейчас находится в стадии концепции. Телескоп будет создаваться в двух конструкциях — с главной линзой 8 и 15 метров. Авторы отчета отмечают, что LUVOIR поможет искать такие вещества, как диоксид азота (NO2), повышенное содержание которого в атмосфере планеты может указывать на промышленную деятельность. LUVOIR также сможет находить более целенаправленные техносигнатуры, например, лазерные сигналы и оптические маяки. 

Чрезвычайно большие телескопы ( Extremely Large Telescope, ELT) также подходят для поиска техносигнатур. ELT — это телескоп с главным зеркалом размером более восьми метров. Наиболее известный пример ELT — Европейский сверхбольшой телескоп (E-ELT) — должен увидеть свет в 2027 году. Еще два находящихся в разработке телескопа  — Гигантский Магелланов Телескоп (GMT) и Тридцатиметровый Телескоп (TMT) — будут запущены в течение следующего десятилетия.

Ученые также рассчитывают использовать зонды дальнего инфракрасного диапазона, способные обнаруживать в атмосферах экзопланет определенные химические вещества, такие как хлорфторуглероды, указывающие на присутствие промышленной деятельности. Ученые отмечают, что включение поиска техносигнатур в программы научных исследований не повлечет за собой дополнительных расходов, и что поиск техносигнатур слишком важен, чтобы его игнорировать.