В рамках миссии Artemis 1 НАСА запустит космический аппарат для изучения солнечного ветра

Американское космическое агентство намерено запустить кубсат для исследования солнечных частиц (CuSP) в рамках лунной программы Artemis 1. Разработанный Юго-Западным научно-исследовательским институтом в Сан-Антонио спутник будет вращаться вокруг Солнца в межпланетном пространстве. Аппарат предназначен для изучения влияния на Землю солнечной радиации, которая также известна как солнечный ветер.

Солнце постоянно выбрасывает заряженные частицы, которые достигают Земли, в ряде случаев это выражается в виде мощных вспышек, известных как солнечные вспышки. Побочный эффект этих явлений — полярные сияния. Крупные солнечные вспышки создают угрозу для радиосвязи, спутников, энергосистем, а также астронавтов и экипажей самолётов.

В настоящий момент за солнечными явлениями наблюдают при помощи примерно 12 спутников, которые отслеживают излучение звезды с орбиты Земли. Однако этого недостаточно для формулировки чётких прогнозов.

Ведущий научный сотрудник CuSP в Центре космических полётов имени Годдарда НАСА Эрик Кристиан сравнивает нынешнюю ситуацию мониторинга Солнца с попыткой выяснить погоду всего Тихого океана при помощи нескольких метеостанций. Он считает, что для наблюдения за солнечными явлениями требуется большее число аппаратов.

Кристиан настаивает на развёртывании около 20 кубсатов на разных орбитах, что позволит «понять космическую среду в трёх измерениях».

CuSP призван продемонстрировать недорогой способ создания сети космических метеорологических станций. Первая миссия будет оснащена тремя приборами для изучения солнечного излучения: спектрографом надтепловых ионов (Suprathermal Ion Spectrograph или SIS), миниатюрным электронно-протонным телескопом (Miniaturized Electron and Proton Telescope или MERiT) и векторным гелиевым магнитометром (Vector Helium Magnetometer или VHM). SIS разработали в Юго-Западном научно-исследовательском институте в Сан-Антонио, MERiT — в Центре космических полётов имени Годдарда, VHM — в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене.

CuSP позволит наблюдать за событиями в космосе за несколько часов до того, как они достигнут Земли, говорит главный исследователь CuSP в Юго-Западном научно-исследовательском институте Михир Десаи. Подобные данные помогут создать представления о движении космической погоды, а также позволят учёным улучшить свои симуляции.

12 августа НАСА объявило о планах запуска дрожжей в космос в рамках миссии BioSentinel, которая является второстепенной частью программы Artemis 1. Исследователи намерены узнать больше о влиянии космической радиации на людей во время длительных полётов.

8 августа космическое агентство доложило о готовности к запуску двух кубсатов  — Lunar IceCube и Lunar Polar Hydrogen Mapper — также в ходе программы Artemis 1. Первый спутник предназначен для картирования воды на поверхности Луны и в её экзосфере. Второй аппарат будет исследовать южный полюс спутника Земли на предмет наличия льда.