Астрономы доказали, что весь космос пронизан фоновыми колебаниями гравитационных волн

Учёные обнаружили доказательства существования универсального фона гравитационных волн, или пульсаций в ткани пространства-времени.

Движение чёрных дыр и других массивных объектов в пространстве может создавать рябь в ткани Вселенной, называемую гравитационными волнами. 28 июня учёные объявили о первом доказательстве существования фона длинноволновых гравитационных волн, заполняющих космос. Считается, что эти волны были созданы в течение многих веков сверхмассивными чёрными дырами, масса которых в миллиарды раз превышает массу нашего Солнца, вращавшимися друг вокруг друга, а потом слившимися воедино. Обнаруженный гравитационный волновой фон похож на то, как если бы вы услышали гул большой группы людей, разговаривающих на вечеринке, не различая ни одного конкретного голоса.

Фоновые пульсации, обнаруженные NANOGrav, могут помочь учёным лучше понять, как создаются гравитационные волны и что происходит с ними по мере их распространения во Вселенной. Они также могут быть использованы для изучения слияния сверхмассивных чёрных дыр — событий, которые могут длиться миллионы лет. Учёные считают, что такие слияния происходят в большинстве галактик и влияют на их эволюцию.

Североамериканская наногерцовая обсерватория гравитационных волн (NANOGrav) представила доказательства в серии статей, опубликованных в Astrophysical Journal Letters. NANOGrav — это финансируемый Национальным научным фондом центр Physics Frontiers Center, объединяющий более 190 учёных из США и Канады, включая учёных Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии и других центров НАСА. В течение более 15 лет коллаборация собирала высокоточные данные с наземных радиотелескопов в поисках этих гравитационных волн.

Это открытие дополняет первое в истории обнаружение гравитационных волн, сделанное в 2015 году LIGO, лазерной интерферометрической гравитационной обсерваторией. Эти сигналы, имеющие гораздо меньшую длину волны, чем новое открытие, исходили от чёрных дыр, масса которых примерно в 30 раз превышает массу нашего Солнца.

НАСА вносит свой вклад в миссию космической лазерной интерферометрической антенны под руководством ЕКА (Европейского космического агентства) — будущей космической обсерватории, которая будет обнаруживать гравитационные волны, находящиеся в диапазоне длин волн между теми, которые были обнаружены NANOGrav и LIGO.