Кубсат Lunar Flashlight не смог выйти на орбиту Луны из-за проблем с двигателями

11 декабря 2022 года НАСА запустило к Луне кубсат Lunar Flashlight для поиска скрытого поверхностного льда на спутнике Земли. Первые проблемы с тягой двигателей кубсатов наблюдались ещё в декабре-январе, и вот НАСА сообщило, что три из четырёх двигателей спутника работают не так, как планировалось. Из-за этих проблем кубсат так и не смог выйти на нужную орбиту.

Специалисты НАСА пытались скорректировать траекторию Lunar Flashlight, чтобы максимально задействовать имеющиеся у них возможности для выхода на целевую орбиту. Но мощностей двигателей не хватило для выполнения нужных манёвров. В итоге кубсат направят на высокую околоземную орбиту, и раз в месяц он будет облетать южный полюс Луны для сбора данных. Сообщается, что остальные системы Lunar Flashlight работают в штатном режиме.

В середине ноября 2022 года кубсат Capstone, запущенный в рамках программы «Артемида», вышел на окололунную орбиту, что ознаменовало собой полноценный старт полугодовой миссии по изучению Луны. Но его запуск и путь до Луны также не обошёлся без приключений. 5 июля НАСА сообщило о потере связи со спутником, но уже на следующий день её удалось восстановить.

8 сентября в ходе третьего манёвра по коррекции траектории на пути к Луне спутник перешёл в безопасный режим. Он двигался по верной траектории, но вращался, из-за чего солнечные батареи лишь частично освещались, а сигнал передавался не так, как ожидалось. Вскоре температура двигательной установки Capstone опустилась ниже рабочей отметки. В конце октября команда проекта указала предварительную причину неполадки — проблема с клапаном в одном из восьми двигателей системы навигации кубсата.