Xiaomi разработала 4-нм чип. Это похвально, но кто его выпустит?

Китайцы стараются стать независимыми от американских технологий в отношении своей электронной промышленности. Здесь у них сложности. Разработать чип с нуля, с чем они, в принципе, справляются, — только половина решения задачи. Вторая половина — выпуск процессора на фабрике, и как раз это — камень преткновения для большинства компаний из КНР. Тем не менее разработка современных чипов идет полным ходом — здесь делают успехи как Huawei, так и Xiaomi.

Xiaomi заявила о создании 4-нм чипа, его премьера ожидается до конца 2024 года. Подробности — под катом.

Что это за процессор?

Корпорация Xiaomi выпускает огромное количество оборудования — от смартфонов до пылесосов. А теперь она еще и планирует наладить выпуск собственных чипов. Причем речь идет о современных процессорах с техпроцессом не старше 4-нм, чего не достиг такой гигант, как, скажем, Intel.

Лишь немногие западные компании выпускают более совершенные чипы по 3-нм техпроцессу. Это, например, Apple, Qualcomm, MediaTek. Вскоре к ним собирается присоединиться и Samsung с AMD.

Но вернемся к китайцам. К сожалению, характеристики девайса засекречены, неизвестно даже название. Зато известно, что разработка велась совместно с компанией Unisoc, которая раньше называлась Spreadtrum. Она создает ARM-чипы, поставляемые многим компаниям, в том числе Xiaomi.

По мнению экспертов, обе компании объединили усилия для того, чтобы в Китае появились собственные современные чипы, способные на равных конкурировать с процессорами американской Qualcomm и тайваньской MediaTek. Все это понемногу приближает Китай к заветной цели — полной или почти полной независимости своей электронной промышленности от американских технологий.

Чтобы судить о ситуации, хотелось бы, конечно, знать характеристики процессора. То, что он 4-нм, хорошо, но у Китая уже есть свои чипы. Например, Huawei в конце 2023 года выпустила Kirin 9000s, причем заказала его у TSMC, а не произвела на своих мощностях. И характеристики чипа весьма скромные. Так, он вполне современный, выпущен по 7-нм техпроцессу. Но у него лишь одно ядро TaiShan V120 на 2,62 ГГц, три ядра TaiShan V120 с частотой 2,15 ГГц и четыре Cortex-A510 на 1,53 ГГц плюс слабая графика Maleoon 910. То есть конкуренции продвинутым западным чипам этот процессор составить не может.

С другой стороны, это все же независимая разработка. А чипы по 7-нм техпроцессу уже может выпускать китайский контрактный производитель SMIC. Ну а если КНР научится выпускать свои 4-нм чипы, пусть и не очень быстрые, все равно это солидная заявка на победу. Эксперты предполагают, что новый процессор по уровню производительности окажется равным Qualcomm Snapdragon 888. Он был выпущен американской компанией 4 года назад, но все еще актуален.

Хорошо, кто выпустит этот чип?

Насколько можно судить, компания SMIC.

Xiaomi об этом ничего не говорит, но выбирать у китайцев особо не из чего — та же TSMC не может сотрудничать с КНР в условиях санкций. Как уже сообщалось, SMIC постепенно закупала DUV — оборудование для глубокой ультрафиолетовой литографии. Компаниям из Поднебесной ничего не мешало покупать их у ASML и других поставщиков до конца прошлого года. Сейчас, насколько можно судить, подобное оборудование тоже еще закупается, хотя в закрытом режиме, да и приобретаются далеко не самые новые системы.

SMIC, насколько известно, модифицировала свое оборудование DUV: добавила компоненты осаждения и травления, позволяющие превзойти заявленные технические ограничения. То есть благодаря модернизации и доработке этих систем, SMIC теперь может выпускать 5-нм чипы.

Правда, не обошлось без проблем — дело в том, что стоимость процессоров будет выше, чем у TSMC. Все потому, что оборудование не позволяет наладить выпуск чипов с низким уровнем брака. Машины не слишком качественные, поэтому «выход» пригодных к работе чипов составляет примерно треть от того, что предлагает TSMC.

SMIC придерживается сразу нескольких направлений работы по развертыванию в Китае производства новых чипов:

• закупка литографических машин прошлых лет (они не под санкциями);

• использование современного оборудования, ввезенного в страну раньше;

• разработка ПО для проектирования чипов;

• создание собственных литографов, пусть и работающих по устаревшим технологиям.

По большей части направлений достигнуты крупные успехи. Еще в конце прошлого года компания смогла освоить 7-нм техпроцесс. Раньше она же освоила более старые 28-нм и 14-нм техпроцессы.

SMIC еще в начале года заявляла, что возьмет на себя производство чипов Kirin для Huawei. Линии были собраны в начале года, так что, скорее всего, они уже работают. Еще один важный нюанс — на заводе SMIC установлены литографические машины ASML, закупленные разными путями. Поэтому сейчас у компании есть все возможности по производству новых чипов.

Конечно, сразу массово выпускать 4-нм процессоры не получится. Эксперты утверждают, что распространение таких чипов на китайских смартфонах произойдет не раньше 2026 года.