АНБ не смогло просмотреть запись 1980-х годов из-за отсутствия подходящего магнитофона

Агентство национальной безопасности США заявило, что не может просмотреть запись  лекции легенды информатики адмирала Грейс Хоппер по компьютерной истории 1980-х годов, потому что у ведомства нет подходящего магнитофона.

Две катушки со старой плёнкой остаются в архивах АНБ. Это запись лекции легенды Грейс Хоппер, которая была офицером ВМС США и пионером в области компьютерных технологий, оказавшей помощь в разработке первого языка программирования FLOW-MATIC. Позже Хоппер также помогла разработать COBOL, бизнес-ориентированный язык, который до сих пор лежит в основе многих компьютерных систем.

В 1982 году она прочитала лекцию в штаб-квартире АНБ в Форт-Мид. «Идеи, содержащиеся в её лекции 1982 года, разделённой на две части — TVC 930A и TVC 930B продолжительностью 48 минут и 15 секунд и 40 минут и 39 секунд соответственно, — это не просто исторические отсылки, но, вероятно, ценные рассуждения о перспективах эволюции технологий и их влиянии на общество», — рассказал исследователь Майкл Равницкий в статье о лекции Хоппер. Он потребовал опубликовать записи в 2021 году по Закону о свободе информации. Три года спустя АНБ заявило, что у него «нет соответствующих документов». Однако исследователь напомнил АНБ, что оно само упоминало записи лекции в каталоге видеоконтента, опубликованном в 2009 году.

Теперь ведомство признало, что у него не было возможности воспроизвести кассеты, а, следовательно, и разрешить публикацию их содержимого. «Старые видеокассеты имеют формат, который АНБ больше не может просматривать или оцифровывать. АНБ не обязано находить или запрашивать устаревшие или современные технологии для обработки этого запроса», — заявили в представительстве агентства по свободе информации.

Равницкий запросил у АНБ фотографии кассет. На них видно, что они были записаны на 1-дюймовый видеомагнитофон AMPEX. Существовало три различных типа машин AMPEX, а беглый поиск на eBay выявил десятки моделей, которые могли бы воспроизвести записи.

После того, как эта информация была опубликована, десятки энтузиастов обратились в некоммерческую организацию по борьбе за свободу информации MuckRock, чтобы предложить свои идеи по расшифровке записей.