На чилийской горе продолжается строительство крупнейшего в мире телескопа

Купол крупнейшего в мире телескопа обретает форму, на нём устанавливают защитный сайдинг и опоры для главного зеркала.

Чрезвычайно большой телескоп (ELT) Европейской южной обсерватории (ESO) в настоящее время строится на горе Серро-Армазонес в чилийской пустыне Атакама и, как ожидается, увидит свой первый свет к 2028 году.

На последних фотографиях со стройплощадки, сделанных в июне 2024 года, видно, как на внешней стороне купола ELT устанавливается облицовка. Этот слой материала служит в качестве теплоизоляционного барьера и обеспечивает устойчивость к погодным условиям, защищая телескоп от экстремальных условий чилийской пустыни.

Часть купола будет оснащена большими раздвижными дверями, которые будут оставаться закрытыми днём и открытыми ночью, позволяя телескопу наблюдать за небом. После завершения строительства телескоп будет искать экзопланеты, похожие на Землю, признаки жизни за пределами нашей Солнечной системы, а также исследовать раннюю Вселенную, чтобы изучить первые галактики, образовавшиеся после Большого взрыва, и выполнять другие задачи.

Началась сборка балочной конструкции для раздвижных дверей, которые помогут защитить телескоп от высоких дневных температур и пыли пустыни.

На июньских фотографиях строительства также виден прогресс в создании опорной конструкции в центре купола, которая в конечном итоге будет удерживать главное зеркало ELT шириной 39 метров (M1), вес которого достигает 200 тонн. Зеркало будет опираться на белую решётчатую конструкцию, которая позволит M1 плавно перемещаться во время наблюдений и компенсировать изменяющиеся гравитационные нагрузки, ветровые условия, вибрации или изменения температуры.

«Обратите внимание на краны и автомобили внизу, которые показывают, насколько огромен ELT!» говорится в заявлении ESO, в котором опубликованы обновлённые изображения.

Главное зеркало будет состоять из 798 отдельных шестиугольных сегментов, что делает его самым большим сегментированным зеркалом, когда-либо созданным для телескопа. Всего на ELT будет пять зеркал, все они будут иметь разные формы, размеры и роль, но будут работать вместе, чтобы наблюдать за космосом.

Вторичное зеркало M2 будет висеть над M1, отражая свет, собранный им, на третичное зеркало M3. В отверстии посередине белой решётчатой конструкции будет располагаться центральная башня, в которой будут находиться зеркала M3, M4 и M5.