Компания Blue Origin впервые запустила ступень орбитальной ракеты

Спустя 20 дней после того, как она была доставлена на стартовую площадку Blue Origin во Флориде, вторая ступень массивной ракеты New Glenn в понедельник прошла успешное пусковое испытание.

Вторую ступень, известную как GS2 (ступень Гленна-2), запустили на 15 секунд в рамках испытаний на «снижение рисков», сообщила компания. Два двигателя BE-3U, работающие на жидком кислороде и водороде и создающие тягу в 78 400 кг каждый, горели почти прозрачным пламенем, температура которого приближалась к 3 300°C.

Это первый случай, когда Blue Origin, космическая компания, основанная Джеффом Безосом более двух десятилетий назад, интегрировала и запустила орбитальную ступень ракеты. После испытания компания Blue Origin заявила, что всё ещё планирует запустить ракету New Glenn в ноябре.

Высота аппарата составляет 98 метров. Для сравнения, большая лунная ракета НАСА «Сатурн V» была высотой 212 м. Первая ступень New Glenn будет приводиться в движение семью ракетными двигателями BE-4, которые сжигают метан и жидкий кислород. Работа этих двигателей уже была продемонстрирована в полёте на дебютировавшей в начале этого года ракете Vulcan компании United Launch Alliance.

Несмотря на то, что испытание, проведённое в понедельник, стало важным событием для Blue Origin, компании предстоит ещё много работы по подготовке ракеты New Glenn к дебюту. Компания должна завершить сборку первой ступени, а затем выкатить её из сборочного корпуса на несколько миль к стартовому комплексу-36, расположенному вдоль Атлантического океана.

Затем первую и вторую ступени нужно будет соединить. Это сложная задача, и поскольку техники и инженеры Blue Origin впервые приступают к ней, они, несомненно, обнаружат некоторые проблемы, которые необходимо решить. После интеграции аппаратов объединённая система должна пройти короткое пусковое испытание. После анализа полученных данных компания планирует запустить ракету целиком.

Безос настойчиво добивается запуска New Glenn в этом году, но времени остаётся всё меньше. Blue Origin уже пришлось отказаться от октябрьской попытки запуска и отложить запуск небольшой полезной нагрузки для НАСА, предназначенной для Марса, под названием ESCAPADE.

После этой задержки главный исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп заявил сотрудникам, что они должны продолжать работу. «Мы не можем снять ногу с педали, — написал Лимп в электронном письме своей команде. — Работа каждого из нас по подготовке к полёту NG-1 в этом году имеет решающее значение, и я очень ценю неустанную преданность каждого, чтобы это произошло».