Возможно, дельфины улыбаются друг другу так же, как мы

Возможно, дельфины не просто выглядят улыбающимися, открывая рот. Некоторые учёные считают, что они действительно ухмыляются друг другу, и эта мимика, похоже, заразительна.

Как интерпретировать расслабленный, открытый рот дельфина, каждый решает сам, и не все согласны с тем, что это «улыбка». Однако европейские исследователи представили доказательства того, что содержащиеся в неволе бутылконосые дельфины (Tursiops truncatus) используют это выражение в качестве дружеского жеста.

Исследователи подозревают, что во время игровых стычек, когда дельфин имитирует открытый рот другого, его товарищи по играм соглашаются на дружеское взаимодействие, которое в противном случае может быть неправильно истолковано как агрессивное.

Если команда окажется права, это позволит предположить, что «смеющиеся лица» — это игривые выражения, которые имеют глубокие корни в биологии млекопитающих не только на суше, но и в море.

«Мы обнаружили у бутылконосых дельфинов выражение лица с открытым ртом и показали, что дельфины также способны копировать мимику других», — говорит эволюционный биолог Элизабетта Палаги из Пизанского университета в Италии.

«Расслабленный открытый рот, который можно увидеть у социальных хищников, на игровых лицах обезьян и даже при человеческом смехе, является универсальным признаком игривости, помогая животным — и нам — сигнализировать о веселье и избегать конфликтов».

Предыдущие данные свидетельствуют о том, что приматы, лошади, дикие и домашние собаки также обмениваются расслабленными выражениями открытого рта в контексте игры, но это первое исследование, свидетельствующее о том, что морские млекопитающие делают то же самое.

Известно, что бутылконосые дельфины чрезвычайно игривы в любом возрасте, и хотя исследования показывают, что язык является важнейшей частью их социального взаимодействия, их визуальная коммуникация изучена сравнительно мало.

Для своего исследования Палаги и её коллеги проанализировали 80 часов видеозаписей, на которых 22 дельфина в неволе участвуют в свободных играх в четырёх социальных группах. В итоге только один дельфин использовал открытый рот во время одиночной игры. Подавляющее большинство открытых ртов было использовано во время социальных игр, таких как преследование или драка.

Это не агрессивные встречи, потому что каждый дельфин имеет право на погоню, бегство, игру в кусание или постукивание носом, и ни один из них не собирается причинить другому реальный вред.

Если открытый рот используется для предотвращения укуса в игре, то следовало бы ожидать, что улыбка часто приводит к ответному укусу. Но учёные обнаружили совсем другое.

Из всех открытых ртов на видеозаписях почти 90 процентов были использованы, когда лицо дельфина было видно его товарищу по играм, и в трети случаев товарищ ухмылялся в ответ через секунду.

Даже если партнёр по играм не отвечал на жест с открытым ртом, дельфин с открытым ртом никогда не продолжал игру в кусалки.

Более того, когда дельфины проявляли настоящую агрессию, авторы не насчитали на кадрах ни одного открытого рта.

Полученные данные не могут полностью исключить того, что дельфины используют открытый рот в других контекстах, но результаты согласуются с предыдущими гипотезами, которые предполагают, что это дружелюбные, социальные сигналы, которые произошли от процесса, связанного с укусами.