Hindenburg Research обвинила Roblox в завышении статистики и пренебрежении безопасностью детей

Hindenburg Research обвинила Roblox в завышении статистики и введении инвесторов в заблуждение. Согласно отчёту аналитиков Hindenburg, Roblox «постоянно завышает количество людей на своей платформе на 42% и более». Кроме того, игровую платформу обвинили в пренебрежении безопасностью детей.

В своём последнем финансовом отчёте Roblox сообщила о 79,5 млн активных пользователей в день. Hindenburg утверждает, что Roblox намеренно завышает это число, выдавая несколько аккаунтов, принадлежащих одному и тому же человеку, за отдельных пользователей. Фактическое число существенно меньше, разница, по мнению Hindenburg Research, может достигать от 25—42%.

Общее количество аккаунтов, заявленных Roblox, составляет около 6,5 млрд, что, по словам Hindenburg, «приближается к населению Земли» и явно свидетельствует о том, что на платформе есть «альтернативные» и/или бот-аккаунты, «вопрос лишь в их количестве». Roblox также сообщила, что игроки провели на платформе в общей сложности 17,4 млрд часов. Hindenburg утверждает, что эта цифра завышена «как минимум на 100%». 

Кроме того, Hindenburg обращает внимание на финансовые показатели Roblox. По мнению аналитиков, выглядят они тревожно. Согласно отчёту, Roblox получила около $2,8 млрд дохода в 2023 году, что на $600 млн больше, чем в 2022-м. Но даже с таким ростом компания не показала ни одного прибыльного квартала с момента выхода на биржу в 2021 году. Вместо этого она за три года потеряла около $2,6 млрд.

В своём расследовании Hindenburg также предполагает, что Roblox может использовать два разных набора данных: один для внутреннего использования, а другой для отчётности инвесторам, что позволяет руководству вводить их в заблуждение.

Наконец, в отчёте Hindenburg утверждается, что Roblox не предпринимает достаточно мер для защиты детей на платформе. Аналитики заявляют, что их исследование выявило «ад педофилии, груминга, порнографии, жестокого контента и крайне оскорбительных высказываний». 

Представители Roblox уже прокомментировали отчёт, заявив, что Hindenburg Research как шорт-селлер просто преследует свою выгоду.

«Мы полностью отвергаем заявления, сделанные в отчёте. Hindenburg Research просто вводит всех в заблуждение. Авторы отчёта — шорт-селлеры, которые преследуют свои цели независимо от сути бизнес-модели и результатов Roblox», — приводит The Verge комментарий Дезире Фиш, директора по коммуникациям Roblox.

Фиш добавила, что за последние четыре квартала сумма денежных поступлений в компанию выросла более чем на 22% с $780,7 млн во втором квартале 2023 года до $955,2 млн во втором квартале 2024 года. За то же время денежные средства, полученные от операционной деятельности, составили $646,3 млн, свободный денежный поток $440,3 млн, и Roblox «нацелена на ещё более высокие показатели на 2024 финансовый год». 

«Акцент на кассовых операциях и денежном потоке — это темы, на которых мы постоянно фокусируемся с инвесторами, начиная с первых дней в качестве частной компании. Авторы не пытались подчеркнуть это, потому что позитивные факты просто не поддерживают их повестку дня».

Hindenburg Research действительно известна как активист-шорт-селлер, то есть компания, намеренно провоцирующая падение акций того или иного бизнеса. Один из громких примеров её деятельности — расследование в отношении стартапа электромобилей Nikola.

Напомним, в 2020 году Hindenburg Research опубликовала отчёт, в котором обвинила руководство Nikola в «сложной схеме мошенничества». Hindenburg Research обнаружила, что видеоролик Nikola One in Motion, в котором якобы демонстрировалось движение электрогрузовиков по дороге, было постановочным. Стартап признал вину, основатель Тревор Милтон покинул компанию (а впоследствии получил четырёхлетний срок за мошенничество), а её акции упали более чем на 75%. По данным Fortune, шорт-селлеры, включая Hindenburg, могли заработать на падении акций Nikola $263 млн.

На прошлой неделе Hindenburg также опубликовала заявление против канадского производителя лития Standard Lithium. Hindenburg утверждает, что используемая компанией технология извлечения лития неэффективна, а некоторые патенты, на которых она основывается, были отклонены американскими властями. Акции Standard Lithium в день публикации заявления упали на 26%.

Что касается Roblox, то акции онлайн-платформы упали на 9,2% после публикации отчёта (с $41,39 до $37,69). На момент публикации материала цена частично восстановилась и составляет $40,1 по данным Nasdaq.