Ушёл из жизни создатель XMODEM и пионер технологий компьютерных коммуникаций Уорд Кристенсен

11 октября 2024 года ушёл из жизни инженер, программист и энтузиаст информационный технологий и пионер компьютерной техники Уорд Кристенсен (Ward Christensen), который с Рэнди Суесс (Randy Suess) запустил первую в мире открытую BBS (bulletin board system) по диалапу и разработал протокол передачи файлов для отправки двоичных файлов на компьютере через модемные соединения (проект MODEM, а потом усовершенствованный вариант – XMODEM).

Кристенсен умер в возрасте 78 лет у себя дома в окружении родных и близких в городке Роллинг-Медоуз, Иллинойс, США.

Кристенсен работал в IBM с 1968 года до выхода на пенсию в 2012 году. Его последняя должность в IBM была специалистом по техническим продажам на местах.

До проекта по созданию BBS Кристенсен и Суесс увлекались идеей создания компьютерного автоответчика и центра сообщений, который позволил бы сотрудникам звонить с помощью модемов и оставлять объявления о предстоящих встречах.

Кристенсен был известен тем, что создавал программные инструменты для своих нужд. Он написал операционную систему на основе кассет до того, как дискеты и жёсткие диски стали обычным явлением. Когда он потерял исходный код некоторых программ, он написал ReSource, итеративный дизассемблер для Intel 8080, который помог ему восстановить исходный код. Когда ему нужно было отправить файлы Рэнди Суесс, он написал протокол связи MODEM.

Кристенсен получил две Награды Дворака (Dvorak Awards) за выдающиеся достижения в области телекоммуникаций в 1992 году. Первая премия, также доставшаяся Суесс, была вручена за разработку первой BBS. Вторая премия – за жизненные достижения – была вручена Кристенсену за выдающийся вклад в сети связи ПК. В 1993 году Кристенсен стал лауреатом премии Pioneer Award от Фонда электронных рубежей (EFF).

В 2003 году мэр Чикаго Ричард Дэйли объявил 16 февраля Днём BBS в честь 25-летия со дня изобретения и запуска проекта.

«Я общался с ним в онлайн-чате на Compuserve ещё в 80-х; он был удивлён, что кто-то знает, кто он такой. Хороший парень», — рассказал один из пользователей Reddit.