Действительно ли смартфон может работать в режиме скрытой прослушки?

Много лет среди обывателей распространена конспирологическая теория, что телефоны «подслушивают» пользователей даже в выключенном состоянии. Например, чтобы регистрировать ключевые слова и потом показывать актуальную контекстную рекламу. Некоторые замечали, что после обсуждения в офлайне какого-то специфического предмета они потом видят в Google рекламу на эту тему.

Загадочный феномен идёт ещё дальше. Даже необязательно произносить ключевые слова вслух. Google начинает показывать рекламу даже зубной пасты, которой вы случайно почистили зубы. Учёные говорят о феномене Баадера-Майнхофа (иллюзия частотности), но широкие массы не слишком верят в такое простое объяснение.

Однако недавно теория о работе смартфона в режиме скрытой прослушки получила косвенное подтверждение.

В открытый доступ попали слайды питчдека (краткой презентации) компании CMG Local Solutions, дочернего подразделения Cox Media Group (CMG). В них подробно описывается новый метод так называемого активного прослушивания. Соответствующая страница уже удалена с сайта компании, но сохранилась в Архиве интернета:

Метод использует функции машинного обучения, объединяя голосовые данные пользователя с его поведенческими данными из интернета для гипертаргетированной рекламы.

Другими словами, теперь профиль человека включает не только историю сёрфинга в интернете и другие персональные данные с телефона, но и «голосовые данные» в режиме «активного прослушивания».

Слайды питчдека CMG Local Solutions:

Представитель CMG пояснил, что «компании CMG не прослушивают разговоров и имеют доступ только к агрегированным, анонимизированным и полностью зашифрованным наборам данных от третьих сторон, которые используются для размещения рекламы».

Другими словами, CMG покупает существующие наборы голосовых данных у сторонних поставщиков. Это означает, что некие мобильные приложения на смартфоне могут работать в режиме прослушивания, то есть записывать и распознавать голос/голоса людей в фоновом режиме.

В слайдах упоминаются некоторые технологические компании, такие как Google, Meta и Amazon, хотя все они отрицают свою причастность к программе активного прослушивания.

Представитель Google заявил, что работа в таком режиме нарушает правила Google Ads, а компания Google намерена выявлять рекламодателей, нарушающих эти правила, и принимать «соответствующие меры». В частности, компания Cox Media Group была исключена из партнёрской программы Google в рамках процесса проверки.

Данные поступают из мобильных приложений, которые записывают звук в фоновом режиме якобы с согласия пользователя, если он при установке программы не снял галочку с соответствующего пункта в условиях пользования. Исследования показали, что 91% людей соглашаются с условиями и положениями, не читая их. Среди людей в возрасте 18−24 лет этот показатель составляет 97%.

Факт в том, что даже без скрытой прослушки смартфоны собирают массу конфиденциальной информации о пользователе, включая геолокацию (GPS-координаты отправляются на сервер каждые 15 минут):

Анализ трафика между смартфоном Pixel 9 Pro XL и серверами Google выявил аутентификационные пакеты с координатами каждые 15 минут

Координаты пользователя отслеживаются даже с отключённой функцией GPS.

Анализируется также социальный граф (родственники, друзья, коллеги и прочие контакты), место работы, интересы и увлечения, политические предпочтения и т. д. Вся эта информация собирается через дата-брокеров и продаётся рекламодателям, которые получают готовый профиль, то есть «цифрового двойника» реального человека. Имея цифровые профили населения целой страны можно проводить различные социологические эксперименты, а также таргетировать рекламу.

Чтобы приложение могло осуществлять активное прослушивание, ему необходимо получить разрешение на доступ к микрофону. На устройствах Android и iOS это разрешение явно запрашивается при установке или обновлении приложения.

Приложение также могут запрашивать фоновый доступ, который позволяет им продолжать прослушивание, даже если приложение не используется. Обнаружить использование микрофона можно несколькими способами: iOS теперь показывает оранжевую или зелёную точку в строке состояния, когда используется микрофон или камера. В Android также есть визуальные индикаторы, которые предупреждают пользователей об активном использовании микрофона.

Нужно добавить, что голосовые помощники вроде Siri, Alexa и Google тоже постоянно прослушивают пользователя в фоновом режиме, поскольку им нужно уловить триггерные слова вроде «Привет, Сири».