Партнёрство между Microsoft и OpenAI начинает давать трещины

«Лучшая броманс» в мире технологий столкнулся с суровой реальностью: OpenAI пыталась изменить условия сделки с Microsoft, в то время как софтверный гигант искал способы снизить свои риски в отношении стартапа.

Прошлой осенью Сэм Альтман, генеральный директор OpenAI, обратился к Сатье Наделле, главе Microsoft, с предложением инвестировать миллиарды долларов в стартап.

Дисклеймер : это вольный перевод статьи издания The New York Times Перевод подготовила редакция «Технократии». Чтобы не пропустить анонс новых материалов подпишитесь на «Голос Технократии» — мы регулярно рассказываем о новостях про AI, LLM и RAG, а также делимся полезными мастридами и актуальными событиями.

Обсудить пилот или задать вопрос об LLM можно здесь.

Microsoft уже вложила в OpenAI $13 миллиардов, и первоначально Наделла был готов продолжать финансирование. Однако после того, как в ноябре совет директоров OpenAI на короткое время отстранил Альтмана, Наделла и Microsoft пересмотрели свое отношение к сделке, по словам четырёх источников, знакомых с ходом переговоров и пожелавших остаться анонимными.

В последующие месяцы Microsoft не шла на уступки, несмотря на просьбы OpenAI, которая ожидает потери в $5 миллиардов в этом году, о дополнительном финансировании и увеличении вычислительных мощностей для разработки и работы своих систем ИИ.

Альтман некогда называл партнёрство с Microsoft «лучшим техно бромансом, но отношения между компаниями начали ослабевать. Финансовое давление на OpenAI, обеспокоенность стабильностью компании и разногласия среди сотрудников обеих организаций сделали напряженными их пятилетнее партнёрство, как утверждают 19 человек, знакомых с ситуацией.

Эта напряжённость подчеркивает ключевую проблему для стартапов в сфере ИИ: их зависимость от мировых технологических гигантов в плане финансов и вычислительных ресурсов, поскольку именно крупные компании контролируют облачные системы, необходимые небольшим компаниям для разработки ИИ.

Никто не иллюстрирует эту динамику лучше, чем Microsoft и OpenAI, создатель чат-бота ChatGPT. Когда OpenAI получила крупные инвестиции от Microsoft, она согласилась на эксклюзивную сделку: покупать вычислительные мощности у Microsoft и тесно сотрудничать с техногигантом в сфере ИИ.

«Мы глубоко признательны Microsoft за наше партнёрство; их крупная ставка на нас и огромные вычислительные ресурсы были жизненно важны для наших исследовательских прорывов, от которых обе компании получили огромную выгоду», — заявил  Альтман в четверг. «Мы полны энтузиазма и стремления к воплощению нашего общего видения и достижению ещё больших результатов в будущем».

За последний год OpenAI пыталась пересмотреть условия сделки, чтобы обеспечить себе больше вычислительных мощностей и уменьшить непомерные расходы, в то время как руководство Microsoft начало беспокоиться о чрезмерной зависимости их ИИ-разработок от OpenAI. По словам пяти осведомлённых источников,  Наделла в частных беседах отмечал, что увольнение а Альтмана в ноябре стало для него шоком и вызвало тревогу.

С тех пор Microsoft начала минимизировать риски, связанные с OpenAI.

«Мы продолжали инвестировать в OpenAI на различных этапах партнёрства», — заявил в недавнем интервью Кевин Скотт, технический директор Microsoft. «Мы, безусловно, остаёмся их крупнейшим инвестором».

Однако в марте Microsoft заплатила не менее $650 миллионов, чтобы нанять большую часть сотрудников Inflection, конкурента OpenAI. Бывший генеральный директор и соучредитель Inflection Мустафа Сулейман возглавляет новую группу в Microsoft, которая разрабатывает ИИ-технологии для потребителей на основе ПО OpenAI. Также он курирует долгосрочный проект Microsoft по созданию технологий, которые могли бы заменить те, что компания получает от OpenAI, как утверждают два осведомлённых источника.

«Microsoft может оказаться в невыгодном положении, если будет полагаться исключительно на технологии OpenAI», — отметил Гил Луриа, аналитик инвестиционного банка D.A. Davidson. «Это настоящая гонка, и OpenAI может её не выиграть».

Некоторые руководители и сотрудники OpenAI, включая Альтмана, недовольны присутствием Сулеймана в Microsoft, утверждают пять человек, знакомых с ситуацией. Команда Сулеймана — часть группы инженеров Microsoft, работающих непосредственно с сотрудниками OpenAI. Десятки инженеров Microsoft работают на местах в офисах OpenAI в Сан-Франциско и используют ноутбуки OpenAI, настроенные для соблюдения протоколов безопасности стартапа.

Недавно некоторые сотрудники OpenAI пожаловались, что  Сулейман накричал на сотрудника OpenAI во время видеозвонка, полагая, что стартап не поставляет технологии Microsoft достаточно быстро, согласно двум источникам, осведомлённым о звонке. Другие выразили возмущение после того, как инженеры Microsoft скачали важное ПО OpenAI, не соблюдая согласованных протоколов, как сообщили те же источники.

После того как Microsoft отступила от переговоров о дополнительном финансировании, OpenAI оказалась в затруднительном положении. Компании требовались дополнительные средства для продолжения работы, и руководство испытывало недовольство эксклюзивностью контракта. В течение года OpenAI неоднократно пыталась договориться о снижении стоимости и условиях, которые позволили бы компании закупать вычислительные мощности у других поставщиков, рассказали семь осведомлённых источников.

В июне Microsoft согласилась на изменение условий контракта, сообщили шесть человек, знакомых с ситуацией. Это позволило OpenAI заключить сделку на $10 миллиардов с Oracle для получения дополнительных ресурсов. Oracle предоставляет компьютеры, оснащённые чипами для создания ИИ, в то время как Microsoft отвечает за ПО, управляющее этим оборудованием.

В последние недели OpenAI и Microsoft согласовали изменения в будущем контракте, которые сократят расходы стартапа на вычислительные мощности, хотя точные условия остаются неясными, по данным одного из осведомленных источников.

Пока OpenAI искала альтернативные источники вычислительных мощностей, компания также стремилась расширить круг своих инвесторов, сообщили два человека, знакомых с её планами.

Часть этого плана заключалась в привлечении стратегических инвестиций от организаций, способных укрепить позиции OpenAI не только финансово. Среди них были Apple, производитель чипов Nvidia и MGX, инвестиционная компания из ОАЭ.

 Альтман и OpenAI обсуждали возможное сотрудничество с Apple на протяжении нескольких лет. В 2022 году, когда OpenAI разрабатывала технологии для ChatGPT,  Альтман и  Скотт встретились с руководителями Apple для обсуждения возможного сотрудничества, утверждают два источника. В результате этой встречи Apple согласилась добавить ChatGPT на iPhone в этом году.

Nvidia стала важным партнёром, так как её чипы необходимы для разработки ИИ-технологий OpenAI. MGX приняла участие в амбициозном проекте OpenAI по созданию новых дата-центров по всему миру.

В начале октября OpenAI завершила раунд финансирования на сумму $6,6 миллиарда, возглавляемый Thrive Capital, с участием Nvidia, MGX и других. Apple не вложилась в раунд, однако Microsoft также приняла участие.

OpenAI рассчитывает потратить как минимум $5,4 миллиарда на вычислительные мощности до конца 2024 года, как следует из документов, с которыми ознакомилась The New York Times. Эта сумма ожидает значительный рост в следующие пять лет, достигнув $37,5 миллиарда к 2029 году.

Неясно, насколько последние изменения в партнёрстве с Microsoft повлияют на эту динамику, но представители Microsoft довольны корректировками, заявил источник, знакомый с планами компании. Техногигант может продолжать извлекать выгоду из технологий OpenAI, в то время как стартап продолжает оплачивать значительные вычислительные мощности.

Тем не менее сотрудники OpenAI жалуются на недостаточное количество предоставляемых Microsoft вычислительных ресурсов, утверждают три осведомлённых источника. Некоторые также выражают недовольство тем, что, если другая компания первой создаст ИИ, равный по мощи человеческому мозгу, виновата будет Microsoft, поскольку она не предоставила OpenAI необходимые мощности, сообщили два источника.

Парадоксально, но это может оказаться ключом к выходу из контракта с Microsoft. В контракте есть пункт, согласно которому, если OpenAI создаст искусственный общий интеллект (AGI) — по сути, технологию, равную человеческому разуму, — Microsoft теряет доступ к технологиям OpenAI.

Этот пункт был добавлен, чтобы гарантировать, что такая технология будущего не будет использоваться в ущерб, но сейчас руководство OpenAI рассматривает его как путь к более выгодному контракту, утверждает источник, знакомый с ходом переговоров. По условиям контракта, решение о наступлении AGI может принять совет директоров OpenAI.

На конференции по ИИ в Сиэтле в этом месяце Microsoft уделила мало внимания OpenAI. Аша Шарма, руководитель разработки продуктов Microsoft в сфере ИИ, подчеркнула независимость и разнообразие предложений компании.

«Мы, безусловно, верим в предоставление выбора», — заявила  Шарма.