Как лидар помог обнаружить древние города: что ученые узнали о Шелковом пути

Привет, жители Хабра! Это Даша Фролова из команды спецпроектов МТС Диджитал. Сегодня поговорим о древних городах — и не цифровых, а вполне реальных.

Лидарное сканирование помогло обнаружить средневековые города, скрытые в горах вдоль Шелкового пути. Оказалось, что в горах Тянь-Шаня, которые всегда считались препятствием для торговли, существовали процветающие города — их роль в международной торговле прошлых столетий все это время оставалась незамеченной. Один из таких городов — Тугунбулак — поражает масштабами и архитектурой. В период расцвета он занимал площадь в 120 гектаров. Для сравнения: площадь Сиены, одного из главных городов Италии той эпохи, составляла 105 га. Что еще известно о Тугунбулаке и какой город обнаружили еще, рассказываю ниже.

Подниматься в горы, но зачем?

Историк Майкл Фрачетти и его команда из Университета Вашингтона в Сент-Луисе на высоте более 2 000 метров над уровнем моря обнаружили остатки двух городов: городские стены, дворцы и промышленные сооружения. Новая находка показывает, что высокогорные города могли быть важны для экономики Шелкового пути: вероятно, через них происходил обмен товарами и знаниями между Востоком и Западом.

Фрачетти прокомментировал: «Шелковый путь представлял собой сложную сеть, систему обмена между Восточной Азией и Европой. Как археолог, я считаю, что начало Шелкового пути положено еще в бронзовом веке, но его пик пришелся на средневековье — с VI по XI век».

Если бы в то время вы были купцом и вели караван с шелком, благовониями, зеркалами и другими товарами из Китая в Европу, вас бы ждал путь продолжительностью примерно в год. И только спустя месяцы вы смогли бы, наконец, продать свои товары в Европе. По пути торговцев ждало множество испытаний, первое серьезное из них — пересечение Тянь-Шаня по тропам, которые помогали избегать опасностей пустыни Такла-Макан. Переход через Тянь-Шань сложный, но все-таки это был менее рискованный маршрут, чем путешествие через пустыню. В отличие от пустыни, в горах можно было найти ресурсы (еду, воду, дерево) и безопасные места для отдыха и лагерей.

«Эти горы всегда считались препятствием для передвижения и торговли», — добавляет Фрачетти. В основном торговля процветает в городах, а в горах они встречаются редко. Но это не значит, что их не существовало. Многие наши исследования последних двадцати лет были сосредоточены на изучении гор не только как преграды для перемещения и источника ресурсов, но и как места социальной активности», — говорит Фрачетти.

Эти исследования и привели к открытию города Ташбулак — его площадь примерно 25 гектаров. Он расположен на западной стороне Тянь-Шаня на высоте 2 000 метров над уровнем моря на территории современного Узбекистана. В центре древнего города располагалась цитадель, окруженная плотной застройкой с 98 зданиями, обнесенными стеной. Его размеры и структура напоминают другие населенные пункты того времени в этом регионе.

Средневековое поселение Ташбулак, как полагают, было связано с империей Караханидов — тюркским ханством карлуков, которое господствовало в Центральной Азии с IX по начало XIII века н. э. Согласно одной из версий, Караханиды основали Ташбулак в долине высокогорного плато Мальгузар. Сегодня на такой высоте живет только три процента населения планеты.

Мегаполис на заднем дворе

В 2015 году, изучая фрагменты керамики из Ташбулака, Фрачетти встретил местного лесничего, который рассказал, что он тоже видел что-то подобное — причем не где-то далеко, а на заднем дворе своего дома. Посетив дом лесничего, Фрачетти обнаружил, что он построен на остатках еще одной средневековой цитадели.

В 2022 году команда Фрачетти приступила к картографированию местности с помощью дрона, оснащенного лидаром. Сначала казалось, что обнаружить здесь средневековые города маловероятно, но ученые все-таки решили обследовать эту территорию. Деревьев почти не было, и это позволило проводить облеты на малой высоте, повышая точность картографии. У команды Фрачетти был специальный алгоритм для выявления признаков сооружений. «Если не знать, на что смотришь, то объекты, созданные людьми, можно легко принять за элементы ландшафта», — говорит Фрачетти.

Когда информацию с дронов обработали, оказалось, что в этом месте располагался крупный древний город Тугунбулак. Дом лесничего был расположен совсем рядом с его остатками.

Город в период расцвета был окружен мощными стенами и занимал площадь в 120 гектаров. Это почти в пять раз больше, чем Ташбулак. Внутри стен находилась плотная застройка. Это сотни зданий, улиц, дворцы, площади и даже промышленные сооружения, которые, как предполагает команда Фрачетти, могли использоваться для производства железа или стали.

Для сравнения: площадь Сиены, одного из главных городов Италии той эпохи, составляла 105 га, причем в период своего расцвета. Генуя, другой богатый итальянский город, в VI–XI веках была окружена стенами, защищавшими всего 20 га. Затем этот населенный пункт разросся до 50 гектаров, уже во времена вторжения Фридриха Барбароссы в 1155–1158 годах.

Как выглядел древний город и чем занимались его жители

Тугунбулак представлял собой поистине грандиозный населенный пункт. Но как он выглядел? «Если бы вы смотрели на Тугунбулак снаружи, то увидели бы крепкие каменные стены, возведенные с использованием техники трамбованной земли. Строители брали грязь и уплотняли ее до состояния, напоминающего цемент», — говорит Фрачетти. Эта техника доминировала на раннем этапе строительства города. «На более поздних стадиях мы видим каменные фундаменты и кирпичную кладку», — добавляет он.

Команда исследователей считает, что основной вклад города в торговлю на Шелковом пути заключался в железном промысле: окружающие горы богаты рудой. Местные жители ее добывали, продавали, а также ковали инструменты и оружие.

Но как жили и работали люди Тугунбулака? Были ли они искусными кузнецами или находились постоянно в местных кузницах? После обсуждения данных, полученных в ходе исследований, команда Фрачетти предположила, что Ташбулак был «сезонным городом». В «высокий сезон» его население прибывало, в другое время люди кочевали по другим регионам и жили в юртах. «Тугунбулак, вероятно, представлял собой гораздо более организованное политическое образование. Он, скорее всего, играл важную роль в экономике Шелкового пути», — утверждает Фрачетти.

Фрачетти считает, что города были частью более широкой инфраструктуры. Скорее всего, все они расцвели во время становления Шелкового пути.

Работы хватит на десятилетия вперед

Раскрытие подробностей жизни в Тугунбулаке и его роли в торговле потребует длительного исследования. И здесь приходят на помощь современные технологии. Так, дроны с лидаром сократили работу команды примерно на десять лет. Если бы использовались традиционные методы, разведка путем закладки шурфов, сейчас ученые находились бы только в начале десятилетнего плана работ по раскопкам: они не знали бы толком, где и что искать. Лидары помогли выявить основные объекты, которые нужно исследовать: стены города и внутренние строения.

Но, конечно, археологам еще предстоит трудоемкая «ручная» работа на месте. «Мы приступили к раскопкам и начали более детальное изучение территории, — говорит Фрачетти. — И этот процесс продолжится в ближайшие десять лет. Это целая эпоха в науке».

Природа и время неизменно побеждают любое творение человека, но современные технологии позволяют узнавать о судьбе «Озимандий» и их великих деяний, раскрывая тайны, погребенные в глубине веков.