Красный восход

Космическая политика скоро станет очень дикой.

Пристегнитесь, космические ковбои. Какое-то время дорога может быть ухабистой.

8.11.2024, Эрик Бергер, arstechnica.com

В среду утром мировое космическое сообщество осознало новую реальность.

Основатель самой инновационной космической компании этого столетия Илон Маск успешно использовал свое состояние, время и энергию, чтобы помочь избрать Дональда Трампа президентом Соединенных Штатов. Маск уже стал доминирующим западным игроком в космосе. SpaceX запускает спутники национальной безопасности, астронавтов NASA и управляет мегасозвездием спутников. Он контролирует ракеты-носители, которые предоставляют основные космические услуги NASA и американским военным. И теперь, благодаря своей ставке на поддержку Трампа, Маск прочно вошел в его ближайшее окружение.

Хотя у него может не быть должности в кабинете, у Маска будет широкий портфель в новой администрации до тех пор, пока его отношения с Трампом остаются позитивными. Это дает Маску исключительную власть в ряде областей, включая космические полеты. Уже на этой неделе он запрашивал идеи и мнения коллег. The New York Times сообщила, что Маск посоветовал Трампу нанять ключевых сотрудников SpaceX в свою администрацию, в том числе в Министерство обороны. Это отражает огромный конфликт интересов, с которым столкнется Маск, когда дело дойдет до космической политики. Его действия могут принести значительную пользу SpaceX, в которой он является мажоритарным владельцем и имеет последнее слово в принятии важных решений.

Это будет крайне странная динамика. Маск, несомненно, находится в положении, когда ему приходится заниматься собственными делами. Обычно такие конфликты интересов не одобряются в правительстве, но Трамп уже продемонстрировал наглое пренебрежение нормами, и нет никаких оснований полагать, что это изменится во время его второго президентства. Одним из способов обойти это может стать присвоение Маску статуса «специального советника», что означает, что ему не придется соблюдать федеральные законы о конфликте интересов.

Так что вполне возможно, что действующий генеральный директор SpaceX может стать самым важным советником страны по космической политике, не обращая внимания на конфликты. У Маска есть недостатки как лидера, но трудно спорить с результатами. Его интуиция для отрасли, например, упорное продвижение многоразовых запусков и широкополосного Интернета из космоса, в значительной степени оказалась верной. В вакууме не обязательно плохо, когда такой человек, как Маск, предлагает видение космических полетов США в 21 веке. Но хотя космос может быть вакуумом, в Вашингтоне, округ Колумбия, достаточно кислорода.

Быть космическим журналистом стало намного интереснее на этой неделе — и намного сложнее. Пробираясь сквозь эту реальность в среду, я начал обращаться к источникам о том, что, скорее всего, произойдет. Пока еще слишком рано говорить наверняка, но мы можем начать рисовать некоторые общие контуры того, что может произойти с космической политикой во время второго президентства Трампа. Пристегните ремни — это может быть дикая поездка.

Повышение эффективности работы NASA?

Давайте начнем с NASA и четко определим, что мы имеем в виду. Американское космическое агентство делает некоторые действительно замечательные вещи, но это также раздутая бюрократия. Это так задумано. Члены Конгресса пишут бюджеты и неизбежно стремятся направить больше федеральных долларов на деятельность NASA в областях, которые они представляют. Два десятилетия назад инженер по имени Майк Гриффин — тот, кого Маск пытался нанять на должность первого главного инженера SpaceX в 2002 году — стал администратором NASA при президенте Джордже Буше-младшем.

Гриффин осознавал раздутость NASA. Для начала, у него было слишком много полевых центров. NASA просто не нужно 10 крупных аванпостов по всей стране, поскольку они в конечном итоге борются друг с другом за проекты и финансирование. Однако Гриффин знал, что ему придется столкнуться с титанической политической борьбой за закрытие полевых центров, наравне с федеральными усилиями по закрытию дублирующих военных баз во время процесса «Перестройки и закрытия баз» после Холодной войны. Поэтому Гриффин вместо этого стремился извлечь максимум пользы из ситуации с помощью своей инициативы «Десять здоровых центров». Работайте вместе, сказал он своим командам по всей стране.

По сути, в течение последних двух десятилетий программы NASA стремились использовать экспертные знания по всему агентству. Рассмотрим разработку космического корабля Orion, которая началась почти 20 лет назад. Следующий комментарий взят из устного интервью Джули Крамер-Уайт, проведенного в 2016 году. Крамер — инженер NASA, в то время главный инженер Orion.

«Я скажу вам правду, десять здоровых центров — это та еще заноза в заднице, — сказала она. — Инженерная команда — это большая инженерная команда, и они разбросаны по 9 из 10 центров… Наши ребята ничего не думают о телефонном звонке, в котором участвуют люди из шести разных центров. Вы пытаетесь сбалансировать разницу часовых поясов, и, конечно, это тоже имеет свою собственную проблему как с Европой, так и в Соединенных Штатах, где разные центры управляют проблемой часовых поясов. Я бы сказала, что с технической точки зрения это хорошо. С точки зрения управления, это хлопотно».

Космос не делается быстро или эффективно комитетом. Но так работает NASA — комитеты внутри комитетов, проверяемые комитетами.

Маск неоднократно заявлял, что хочет повысить эффективность работы правительства США, и обещал найти 2 триллиона долларов экономии. Что ж, NASA, безусловно, будет эффективнее с меньшим количеством центров — каждый из которых имеет свои собственные уровни управления, кадровые ресурсы и другие обширные накладные расходы. Но хватит ли у администрации Трампа смелости закрыть центры? Конечно, руководство Конгресса из такого штата, как Огайо, будет бороться изо всех сил за исследовательский центр Гленна. Это пример того, как внесение радикальных изменений в правительство США в целом и в NASA в частности столкнется с мощью кошелька, находящегося в руках Конгресса.

Одним из инструментов, который NASA использовало в последние годы для повышения эффективности, является покупка коммерческих услуг, а не руководство разработкой систем, таких как космический корабль Orion. Наиболее ярким примером является транспортировка грузов и экипажей на Международную космическую станцию, но NASA распространило этот подход на все виды областей, от космической связи до лунных посадочных модулей и частных космических станций. Конгресс не всегда был доволен этим переходом, поскольку он уменьшил свое влияние на направление финансирования непосредственно в центры. Тем не менее, NASA продолжало настаивать на этом изменении, поскольку оно снизило расходы агентства, что позволило ему сделать больше.

Но здесь мы снова сталкиваемся с конфликтом интересов по Маску. Основная причина, по которой переход NASA к покупке услуг оказался успешным, — это SpaceX. Частные компании, не имеющие названия SpaceX, боролись за то, чтобы конкурировать, поскольку NASA заключает больше контрактов с фиксированной ценой на космические услуги. Учитывая любовь Конгресса к направлению космических фондов в местные центры, вряд ли Маску позволят перестроить агентство таким образом, чтобы направить огромные объемы нового бизнеса в SpaceX.

Где ты, Артемида?

Самый большой вопрос — что делать с программой Artemis по возвращению людей на Луну. Ars подробно писал о некоторых проблемах этой программы чуть больше месяца назад, а Майкл Блумберг, основатель Bloomberg News, недавно написал уничтожающую оценку Artemis под заголовком «Лунная миссия NASA стоимостью 100 миллиардов долларов никуда не приведет».

Маловероятно, что прямая отмена Artemis находится на повестке дня — в конце концов, первая администрация Трампа создала Artemis шесть лет назад. Однако Маск явно сосредоточен на отправке людей на Марс, а подход Artemis, ориентированный на Луну, отстаивал бывший вице-президент Майк Пенс, которого давно нет. Трамп любит широкие жесты, и Маск сказал Трампу, что будет возможно отправить людей на Марс до конца его срока. (Это будет 2028 год, и по многим причинам это практически невозможно.) Архитектура Artemis была разработана вокруг философии «Луна, затем Марс» — то есть NASA отправит людей на Луну сейчас, а миссии на Марс отодвинуты в туманное будущее. Чем бы ни стал Artemis, он, скорее всего, по крайней мере поставит Марс на равные условия с Луной.

Примечательно, что Маск презирает ракету NASA Space Launch System, центральный элемент Artemis. Он видит в ракете олицетворение правительственного раздувания. И нетрудно понять, почему. Space Launch System полностью расходуемый носитель и стоит примерно в 10-100 раз дороже, чем его собственная огромная ракета Starship.

Ключевая функция, которую ракета SLS и космический корабль Orion в настоящее время выполняют в Artemis, — это транспортировка астронавтов с Земли на лунную орбиту и обратно. Есть способы решения этой проблемы. Трамп мог бы переориентировать Artemis на использование Starship для доставки людей на Марс. В качестве альтернативы он мог бы поручить NASA сколотить комбинацию из ракет Orion, Dragon и Falcon для доставки астронавтов на Луну. Он также мог бы поручить NASA использовать SLS на данный момент, но отменить дальнейшие ее усовершенствования и лунную космическую станцию ​​Gateway.

«Настоящий вопрос в том, насколько далеко готовы зайти группа посадки NASA и группа космической станции в дестабилизации официальной программы, — сказал один политический источник Ars. — Я не могу представить, чтобы Трамп и Вэнс были готовы встряхнуть NASA меньше, чем другие зоны общественной политики».

Что кажется очевидным, так это то, что впервые за 15 лет отмена ракеты Space Launch System или резкое сокращение ее влияния находится на столе. Это станет лакмусовой бумажкой для риторики Маска и Трампа об эффективности правительства, поскольку база поддержки Artemis находится на темно-красном Юге: в таких штатах, как Алабама, Миссисипи, Луизиана и Флорида.

Действительно ли они сократят там рабочие места во имя эффективности?

Реформа регулирования

Сокращение государственного регулирования — это одна из областей, в которой путь для Маска и Трампа ясен. Первая администрация Трампа настаивала на сокращении регулирования американского бизнеса практически с первого дня. В космических полетах это привело к Директиве о космической политике-2 в 2018 году. Некоторый прогресс был достигнут, но он был далек от полного.

Что касается космических полетов, цель Маска — быстрее получить одобрение на испытательные полеты Starship и лицензирование (буквально) сотен запусков, которые SpaceX уже проводит регулярно. Это будет широко поддержано второй администрацией Трампа. Во время первого срока Трампа некоторые инициативы Директивы о космической политике-2 были замедлены или заблокированы Федеральным управлением гражданской авиации и NASA, но на этот раз Белый дом будет действовать еще жестче.

Более либеральная нормативно-правовая база теоретически должна привести к более быстрому прогрессу в области коммерческих космических возможностей.

Стоит отметить, что если вы потратите время на общение с руководителями стартапов в сфере космоса, у всех у них будут ужасные истории о взаимодействии с FAA или другими агентствами. Практически все согласны с тем, что регуляторы могли бы быть более эффективными, но также и с тем, что им нужно больше ресурсов для своевременной обработки правил. FAA и Федеральная комиссия по связи выполняют важные задачи, когда дело касается обеспечения безопасности людей на земле и поддержания орбит в условиях трафика и космического мусора.

У второй администрации Трампа будут некоторые важные союзники по этому вопросу в Конгрессе. Тед Круз, сенатор США от Техаса, вероятно, возглавит сенатский комитет по торговле, науке и транспорту, который курирует законодательство о космической деятельности. Он один из сенаторов, проявивших наибольший интерес к коммерческому космосу, и он поддержит законодательство в интересах бизнеса, то есть законы, которые дают компаниям больше свободы действий, а регулирующим органам — меньше возможностей. Насколько далеко это зайдет, будет зависеть от того, сохранят ли республиканцы Палату представителей или демократы возьмут ее под контроль.

Другие области изменений

На протяжении последних семи десятилетий космос в значительной степени оставался беспартийной темой.

Но углубляющееся участие Маска в космической политике США может стать серьезной проблемой, поскольку теперь он крайне негативно рассматривается многими демократами. Кажется вероятным, что многие люди в Конгрессе будут против любого значительного смещения фокуса NASA с Луны на Марс, особенно потому, что это соответствует давно заявленной цели Маска сделать людей многопланетным видом.

Вероятно, будут и битвы в космической науке. Традиционно президенты-республиканцы сокращали финансирование миссий по изучению Земли, а демократы увеличивали финансирование для лучшего изучения и понимания изменения климата. В целом, учитывая вероятную сосредоточенность администрации на пилотируемых космических полетах, космическая наука, вероятно, отойдет на второй план и может лишиться финансирования.

Еще одна надвигающаяся проблема — доставка образцов с Марса, которое NASA пересматривает из-за проблем с бюджетом и графиком. Агентство намерено объявить в декабре о новом плане по доставке на Землю образцов горных пород и почвы с Марса.

Но если Маск и Трамп настроены отправить людей на Марс как можно скорее, то космическому агентству нет смысла тратить миллиарды долларов на роботизированную миссию по возвращению образцов. Астронавты могут просто вернуть их обратно внутри Starship.

Наконец, в настоящее время у NASA есть богатые партнерские отношения с космическими агентствами по всему миру. Фактически, это сделала первая администрация Трампа, которая создала Artemis Accords чуть более четырех лет назад, чтобы разработать международную коалицию для возвращения на Луну. С тех пор Соединенные Штаты и Китай привлекают партнеров в своем соревновании по установлению присутствия на Южном полюсе Луны.

Огромная неопределенность заключается в том, как некоторые из давних партнеров NASA, особенно в Европе, где наверняка будет напряженность вокруг Украины и другие проблемы с администрацией Трампа, отреагируют на планы американского космического агентства по исследованию космоса. Европейцы уже опасаются лидерства SpaceX в глобальных космических полетах и, скорее всего, не захотят участвовать в какой-либо космической деятельности, которая будет способствовать амбициям Маска.

Это лишь некоторые из вопросов высокого уровня, с которыми сталкиваются NASA и американская программа космических полетов. Есть и много других. Например, как предлагаемые Трампом тарифы на ключевые компоненты повлияют на национальную безопасность и гражданскую цепочку поставок для космоса? И есть Министерство обороны, где военные уже имеют многомиллиардные контракты со SpaceX, и там наверняка будут подобные конфликты и этические проблемы.

В космосе никто не услышит ваших криков, но в ближайшие месяцы будет много криков о космосе.

Перевод: Александр Тарлаковский (блог tay-ceti)

Оригинал: Space policy is about to get pretty wild, y’all