Студенты-ракетчики из Калифорнии установили любительский рекорд по запуску ракеты на высоту более чем 143 километра

Студенты-ракетчики из Университета Южной Калифорнии установили любительский рекорд, запустив ракету Aftershock II на высоту 143,38 км над Землёй. Предыдущий такой рекорд в 115,82 км установила Civilian Space eXploration Team в 2004 году.

Это достижение представляет собой несколько инженерных новшеств, рассказал главный инженер Лаборатории ракетного движения Университета Южной Калифорнии (USCRPL) Райан Крамер. По его словам, Aftershock II отличается самым мощным твердотопливным двигателем, когда-либо запущенным студентами, и самым эффективным композитным двигателем, разработанным любителями.

В 2019 году USCRPL стала первой студенческой организацией, запустившей ракету в космос. Аппарат Traveler IV взлетел с космодрома в Нью-Мексико. Ракета достигла высоты 103,6 км, чем превысила линию Кармана в 100 км. Максимальная скорость Traveler IV составила 5449 км/ч.

Старт Aftershock II осуществили 24 октября из пустыни Блэк-Рок в штате Невада. Ракета высотой 4 м и весом 150 кг летела быстрее своей предшественницы, достигнув максимальной скорости 5797 км/ч.

Команде USCRPL удалось совершить скачок благодаря новому блоку авионики и другим важным усовершенствованиям. Кремер отметил, что специалистам пришлось решить множество технических и эксплуатационных проблем, чтобы превзойти стандарт, установленный во времена Traveler IV.

Тепловая защита на гиперзвуковых скоростях — это серьёзная проблема на уровне отрасли, говорит Кремер. Он добавил, что разработанная USCRPL система защитной покраски показала себя отлично, позволив ракете вернуться практически без повреждений.

Также команда модернизировала стабилизаторы, заменив незакрытый карбоновой край предыдущих итераций на титановые передние кромки. Титан не только предотвратил износ, но и фактически стал синим от сильного нагрева во время полёта благодаря анодированию.

Кроме того, в Aftershock II представили специальные компьютерные системы и печатные платы, которые студенты спроектировали и собрали с нуля.