Firefox: 20 лет борьбы за свободный интернет и долю рынка. Успехи и падения браузера

Привет, Хабр! Это Виктор Сергеев из МТС Диджитал. Двадцать лет назад, в ноябре 2004 года, увидел свет первый релиз браузера Firefox. Новинка быстро завоевала популярность благодаря инновационным решениям (минимализм, вкладки, дополнения и так далее) и открытости кода. За 20 лет браузер прошел путь от новичка до одного из лидеров и поборолся с серьезнейшими конкурентами. Сейчас у Firefox уже нет былой доли рынка, но браузер продолжает развиваться  и акцентируется на конфиденциальности и безопасности.

Как все начиналось

Чтобы противостоять монополии Microsoft, Netscape в 1998 году решил открыть исходный код своего браузера и запустил проект Mozilla. Это название произошло от слияния слов Mosaic (в честь браузера Mosaic, который был предшественником Netscape) и Godzilla, что символизировало борьбу с конкурентами. Уже в первый год сообщество активно подключилось к работе: разработчики со всего мира создавали новые функции, улучшали существующие возможности, участвовали в управлении и планировании проекта.

Сначала проект Mozilla развивался в рамках Netscape. Его целью было создание нового браузера Mozilla Application Suite. Этот целый набор приложений, включая обозреватель, почтовый клиент, HTML-редактор и другие инструменты. Позже команда Mozilla решила не делать «комбайн», а создать новый легкий браузер, который мы теперь знаем как Firefox.

Название появилось тоже не сразу. Так, В 2002 году началась работа над браузером Phoenix, потом — Firebird и только потом уже Firefox. Название Phoenix пришлось изменить из-за конфликта с другой торговой маркой, а Firebird вызвал недовольство у разработчиков одноименной базы данных. В результате остановились на названии Firefox, которое стало символом стремления команды Mozilla к созданию свободного, защищенного и ориентированного на нужды пользователей браузера.

Ну а в 2004 году был представлен первый релиз, сумевший быстро привлечь внимание и, что особенно важно, завоевать пользователей благодаря своим революционным на тот момент функциям — вкладкам и поддержке дополнений. Вот основные возможности браузера, которые тогда  отличали его от конкурентов:

• Вкладки (Tabbed Browsing). В отличие от Internet Explorer, который открывал каждый сайт в новом окне, Firefox ввел вкладки, что позволило пользователям управлять несколькими веб-страницами в одном окне. Вкладочный интерфейс на тот момент применялся и в браузере Opera, но Firefox  сделал вкладки более интуитивными.

• Поддержка дополнений (Extensions). Firefox предложил гибкую систему эддонов, позволяющую пользователям устанавливать новые функции и настраивать браузер под свои нужды.

• Блокировка всплывающих окон (Pop-up Blocking). На момент выхода Firefox эта функция была востребована, поскольку многие сайты стали злоупотрблять всплывающими рекламными окнами. Firefox позволял пользователям блокировать их, делая серфинг более комфортным.

• Поддержка CSS и веб-стандартов. Firefox с самого начала стремился поддерживать современные веб-стандарты, а это позволяло пользователям видеть сайты так, как задумали разработчики. Это выделяло его среди браузеров, которые не всегда корректно отображали страницы.

• Безопасность. Firefox предлагал более высокий уровень безопасности по сравнению с Internet Explorer, где уязвимости были частой проблемой. Разработчики реализовали функции для защиты от фишинга и предотвращения утечек данных, а это укрепляло доверие пользователей.

Успех Firefox и доля рынка

С момента релиза Firefox стал расти в популярности, набирая долю на рынке за счет предоставления пользователям уникальных функций, которых не было в других браузерах. В 2010 году доля Firefox достигла 30% — это был пик популярности.

Основной успех Firefox связан с его новаторским подходом к интерфейсу, заложенным в саму концепцию браузера. Возможность работать с вкладками и богатая база расширений и дополнений оказались правильными и своевременными решениями. Они сделали браузер незаменимым инструментом для большого количества пользователей — особенно тех, кто работал в интернете или проводил много времени в сети. Mozilla также сосредоточилась на открытости кода, так что сообщество могло активно участвовать в улучшении браузера.

Firefox предлагал высокий уровень безопасности, оставаясь верным принципу открытого кода и делая ставку на конфиденциальность. Это принесло ему популярность среди пользователей, обеспокоенных защитой своих данных. 

Проблемы и неудачи

Несмотря на успешный старт и выдающийся рост, через несколько лет Firefox столкнулся с проблемой под названием «конкуренты». В первую очередь, это был Chrome от Google: представленный в 2008 году, он завоевал внимание пользователей благодаря быстрой работе, рациональному потреблению ресурсов и плавному интерфейсу. А вот Firefox «потяжелел»: начались трудности с производительностью, так как его архитектура не позволяла легко адаптироваться к постоянно меняющимся требованиям пользователей. Перекроить браузер было непросто.

Перевод Firefox на новый движок Quantum в 2017 году был шагом, направленным на решение этих проблем, но он произошел позже, чем следовало бы. За это время Firefox потерял значительную часть пользователей, недовольных медленным браузером.

К тому же Mozillа совершила ряд стратегических ошибок, таких как работа над побочными проектами (например, Firefox OS). Они отвлекали ресурсы и время команды от развития основного продукта.

На фоне изменений предпочтений пользователей и растущего влияния мобильных устройств Mozilla так и не удалось вернуть былую популярность, и доля Firefox продолжила сокращаться. Началось падение, которое не получилось остановить.

Положение дел сейчас и планы на будущее

По состоянию на октябрь 2024 года доля браузера Firefox на мировом рынке сократилась до 2,24%, что в 30 раз меньше показателей Chrome. К сожалению, Firefox уже не конкурент обозревателю от Google. Да и никто не конкурент, кроме разве что Safari с его 21%.

Но 2% — это 2%, и Mozilla не сдается. Компания продолжает работать над улучшением Firefox, уделяя особое внимание конфиденциальности и защите данных. В последние годы она ввела такие функции, как Enhanced Tracking Protection для блокировки трекеров, Firefox Monitor для уведомлений о взломе данных, и Total Cookie Protection, чтобы ограничить межсайтовое отслеживание. 

Новый генеральный директор Лаура Чемберс ставит цель увеличить рыночную долю Firefox. Для этого планируются такие нововведения, как интеграция AI-ассистента, поддержка вертикальных вкладок и улучшенные режимы конфиденциальности. Изменения направлены на то, чтобы сделать Firefox более конкурентоспособным на фоне мощных игроков, таких как Chrome и Safari и привлечь новых пользователей.

Кстати, я до сих пор работаю с этим браузером, он у меня основной. Поэтому имею полное право поздравить Firefox с его 20-летием! Расскажите о своем опыте взаимодействия с ним — возможно, вы тоже отдаете предпочтение ему?