LaTeX vs MS.Word: где проще работать с формулами?

Представьте, что вы работаете над научной статьей или диссертацией, в которой очень много формул. Оформление занимает много времени, и бесконечные правки превращают процесс работы в пытку. Это хорошо знакомо многим студентам и научным работникам.

Формулы можно набирать как в Word, так и в LaTeX. Microsoft Word основан на принципе «Что видишь, то и получаешь» (WYSIWYG — What you see is what you get), что означает, что пользователь сразу же видит документ на экране таким, каким он будет отображаться на печатной странице. LaTeX, напротив, воплощает принцип «То, что вы получаете, это то, что вы имеете в виду» (WYGIWYM — What you get is what you mean), который подразумевает, что при наборе текста окончательный вариант документа не отображается непосредственно на экране, видна лишь логическая структура, благодаря чему фокус — на содержании, а не форматировании.

Что выбрать?

У нас все однозначно: мы отдаем предпочтение LaTeX, так как его встроенные возможности для работы с математикой значительно превосходят Word. В LaTeX можно легко оформлять сложные математические уравнения, используя текстовые команды. Word, хоть и поддерживает формулы через Equation Editor, не предоставляет такой гибкости и точности в работе.

Для большей убедительности обратимся к фактам: еще в 2014 году команда исследователей из университета Гиссена (Германия), представляющая кафедру психологии, экспериментальной психологии и когнитивных наук, провела сравнительное исследование, чтобы оценить удобство и эффективность использования текстового редактора MS Word и издательской системы LaTeX при подготовке научных статей.

В исследовании приняли участие 40 научных сотрудников и аспирантов из шести университетов Германии, работающих в различных научных областях и активно применяющих в учебной и исследовательской деятельности MS Word и LaTeX (средний возраст — 25,4 года; 14 женщин; сферы — физика: 12; психология: 5; информатика: 4; математика: 4; электротехника: 3; менеджмент: 3; спортивная наука: 4; другие: 5). Все использовали свой собственный компьютер с операционной системой Windows или Linux. Участников разделили на 4 группы по 10 человек: новичков и экспертов в MS Word, а также новичков и экспертов в LaTeX (участники были классифицированы как «новички», если у них было менее 500 часов опыта работы с соответствующей программой, и «экспертами», если у них было более 1000 часов опыта работы с соответствующей программой).

Эксперимент заключался в том, чтобы напечатать текст научной статьи, включающий блоки сплошного текста, текст с таблицами и подзаголовками, а также текст с математическими уравнениями. При этом участникам было разрешено использовать все инструменты, редакторы, плагины, к которым они привыкли. Например, многие пользователи LaTeX создавали документы при помощи внешних текстовых редакторов.

В отношении формул исследование показало следующие результаты: пользователи LaTeX, независимо от уровня владения (новички или эксперты), в среднем набирали больше текста с формулами по сравнению с пользователями MS Word.

Кроме того, пользователям было предложено ответить на ряд вопросов, касающихся эргономики: утомляемость и удовольствие при работе, пригодность, соответствие ожиданиям и другие.

В исследовании пользователи Word оценили свое программное обеспечение как менее эффективное по сравнению с пользователями LaTeX, что подтверждается статистически значимыми данными (на картинке выше). При этом пользователи LaTeX отметили, что их программное обеспечение труднее изучать, но несмотря на сложность в освоении, они оценили свой рабочий процесс как менее утомительный и менее раздражающий по сравнению с пользователями Word. Более того, пользователи LaTeX значительно чаще отмечали, что получают удовольствие от работы по сравнению с пользователями Word.