Муравьи оказались успешнее людей в решении командных задач

Муравьи являются одними из самых социальных существ на Земле, редко действуя в одиночку. Люди, хотя и ценят уединение, также являются социальными существами. Оба вида обладают уникальной способностью коллективно переносить грузы, значительно превышающие их размеры. Это свойство стало основой для исследования, проведённого профессором Офером Фейнерманом из Института Вейцмана в Израиле.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что муравьи лучше справляются с групповыми задачами по сравнению с людьми. Учёные сравнивали способность людей и муравьёв справляться с задачей перемещения крупного объекта через сложный лабиринт. Это помогло выявить особенности группового принятия решений, а также плюсы и минусы коллективных и индивидуальных стратегий.

Для эксперимента команда учёных разработала версию так называемой «задачи перемещения пианино» — классической задачи из области робототехники и планирования движений. Вместо пианино участникам эксперимента предложили большой Т‑образный объект, который нужно было переместить через «лабиринт» — три соединённых узкими проходами помещения.

Муравьи, выбранные для эксперимента, принадлежали к виду Paratrechina longicornis (или «сумасшедшие муравьи») — из‑за их склонности хаотично перемещаться. Людей разделили на три группы: одиночных игроков, малые команды (6−9 человек) и большие группы (до 26 участников). Муравьи работали аналогично: в одиночку, в малых группах (около семи особей) и в больших коллективах (до 80).

Чтобы сделать сравнение справедливым, людей ограничивали в возможностях коммуникации. Им запрещали разговаривать и жестикулировать, а иногда даже просили надеть маски и солнцезащитные очки, чтобы скрыть выражение лица. Кроме того, им разрешалось держать груз только за специальные ручки, имитирующие захваты муравьёв.

Неудивительно, что в индивидуальных испытаниях люди значительно превосходили муравьёв. Благодаря стратегическому мышлению и способности к планированию они легко справлялись с задачей. Однако в групповых испытаниях результаты оказались неожиданными. Люди не смогли значительно улучшить свои результаты, действуя в группах. Когда общение между членами группы было ограничено до уровня муравьев, их результаты даже упали по сравнению с показателями отдельных лиц. Они были склонны выбирать «жадные» решения, которые казались привлекательными в краткосрочной перспективе, но не были выгодными в долгосрочной перспективе, и, по словам исследователей, выбирали наименьший общий знаменатель.

Муравьи демонстрировали коллективную память, которая помогала избегать повторных ошибок, и действовали более слаженно. А у людей в группах производительность снижалась из‑за ограниченной коммуникации. Муравьи же не отвлекались на краткосрочные «привлекательные» решения, выбирая путь, который оказывался наиболее выгодным в долгосрочной перспективе.

Это исследование доказало, что муравьи, действующие как группа, умнее одиночек, и для них целое больше, чем сумма его частей. Напротив, формирование групп не расширило когнитивные способности людей. Знаменитая «мудрость толпы», которая стала столь популярной в эпоху социальных сетей, не проявилась в экспериментах.