Учёные значительно продвинулись в борьбе с самым распространённым вирусом

Исследователи из Онкологического центра имени Фреда Хатча добились значительного прогресса в блокировании вируса Эпштейна – Барр (ВЭБ) — широко распространённой инфекции, которой заражены около 95% людей во всём мире и которая связана с рядом видов рака, нейродегенеративными заболеваниями и другими хроническими болезнями.

Работая с мышами, генетически модифицированными для производства человеческих антител, команда создала новые моноклональные антитела, предназначенные для предотвращения прикрепления вируса к иммунным клеткам человека и проникновения в них. Результаты исследования, опубликованные в журнале Cell Reports Medicine, показывают, что одно из этих антител смогло полностью предотвратить инфекцию у мышей с иммунной системой, сходной с человеческой, при воздействии ВЭБ.

«Поиск человеческих антител, которые блокируют заражение наших иммунных клеток ВЭБ, был особенно сложной задачей, поскольку, в отличие от других вирусов, ВЭБ находит способ связываться практически с каждой из наших В-клеток, — пояснил доктор наук Эндрю Макгуайр, биохимик и клеточный биолог из Отдела вакцин и инфекционных заболеваний в Fred Hutch. — Мы решили использовать новые технологии, чтобы восполнить этот пробел в знаниях, и в итоге сделали важный шаг к блокированию одного из самых распространённых вирусов в мире».

Одним из основных препятствий при разработке этих методов лечения было выявление антител, способных остановить ВЭБ, не вызывая при этом иммунной реакции против самого препарата, что часто происходит, когда антитела получают из нечеловеческих источников. Чтобы решить эту проблему, исследователи сосредоточились на двух вирусных белках: gp350 и gp42. Белок gp350 помогает вирусу прикрепляться к клеткам человека, а gp42 позволяет ему сливаться с этими клетками и проникать в них.

Используя свою специализированную модель на мышах, учёные выявили два моноклональных антитела, нацеленных на gp350, и восемь — на gp42.

«Мы не только выявили важные антитела против ВЭБ, но и подтвердили эффективность инновационного подхода к открытию защитных антител против других патогенов», — отметила Кристал Чхан, аспирантка по патобиологии в лаборатории Макгуайра.

Дальнейший анализ, проведённый при поддержке Antibody Tech Core Фреда Хатча, выявил конкретные слабые места вируса, которые могут послужить ориентиром при разработке будущих вакцин. В ходе заключительных испытаний одно антитело, нацеленное на gp42, полностью блокировало инфекцию ВЭБ, в то время как антитело, нацеленное на gp350, обеспечивало частичную защиту.