Зачем айтишнику писать книги, и почему сейчас — самый лучший момент?

Привет, Хабр, на связи @holmogorov, руководитель проектов редакции компьютерной литературы издательства «БХВ». Когда 25 лет назад, в 2001 году, в издательстве «Питер» вышла моя первая техническая книга, я и не думал строить карьеру в этом бизнесе. Можно сказать, я вообще попал в книжную сферу случайно: на тот момент я трудился в периодике, редактировал статьи для журнала «Магия ПК», а в свободное время делал сайты (кто тогда этим не занимался?). Однажды главред «Магии» Саша Альбов предложил мне халтуру: нужно было помочь коллегам из «Питера» отредактировать книжку по веб-дизайну, благо, я в этой области как раз неплохо разбирался. Однако ознакомившись с рукописью, я быстро понял, почему с проекта сбежал предыдущий редактор: текст был абсолютно безграмотен как с литературной, так и с технической точки зрения. «Это г… гениальное произведение нужно переписывать полностью», — заявил я тогда руководителю редакции Кате Строгановой, — «даже я написал бы такую книжку лучше». «Можешь — напиши!», — лаконично ответила Катя. И я написал. Потом еще и еще. Как в том анекдоте про кота и пылесос: сначала было страшновато, но со временем втянулся.

Мир за прошедшие 25 лет изменился до неузнаваемости: тиражи упали примерно в пять раз, книжки подорожали почти на столько же, да и технологии в IT стали совсем другими. Я за это время написал и выпустил более 50 книг и сам стал руководителем направления в книжном издательстве. Но я считаю, что именно сегодня — самый лучший момент, чтобы сделать быструю и успешную карьеру в качестве писателя, а конкретно — автора компьютерной литературы. Причем сейчас для этого потребуется гораздо меньше усилий, чем 25 лет назад.

И вот почему.

А нафига вообще издатель?

Стать писателями втайне мечтают многие. Даже те, кто кричит на всех углах, что в нынешнюю эпоху повсеместно заблокированного распространенного интернета традиционные издательства только наживаются за счет авторов, предлагая скромные 10% от продаж и забирая эксклюзивные права на книгу на 5 лет. Ведь авторы могут свободно продавать электронные книги или печатать их самиздатом. Могут, тут не поспоришь. С электронными книгами всё просто: если у автора уже есть лояльная и «прогретая» аудитория, например, он ведет курсы или популярный блог, его книга гарантированно найдет своего читателя, и он сможет на ней прилично заработать (либо распространять материал бесплатно, используя его, например, в качестве лид-магнита для подписчиков). При таком раскладе классический издатель ему действительно не особо нужен. А вот если подобного ресурса нет, то в раскрутку того, что сейчас называют «персональным брендом», придется для начала вложить сумму, за которую можно лет пять припеваючи жить где-нибудь на Бали, питаясь лобстерами. Ну, или купить студию на окраине Москвы.

С «бумагой» сложнее. Да, сейчас доступны сервисы, позволяющие самостоятельно сверстать книжку с помощью удобного онлайн-редактора, получить для нее ISBN, напечатать тиражом в полтора экземпляра и с гордостью подарить маме. Но такую непрофессиональную «вёрстку» и версткой-то назвать сложно: там все равно местами останется «воздух» на половину полосы, «висящие строки», «лесенка», съехавшие иллюстрации, неблагозвучные переносы вроде «проце- дура» и прочий треш, который сразу бросается в глаза читателю и портит впечатление от книги.

То же самое касается вопросов редактуры и корректуры: если вы думаете, что с проверкой орфографии, синтаксиса и стилистики вполне справится онлайн-спеллчекер или нейросетка, не надейтесь, не справится. Хорошенько приглядевшись, можно увидеть, что все эти самиздатовские площадки довольно назойливо предлагают авторам платные услуги профессиональных редакторов, корректоров, верстальщиков, дизайнеров обложек. Неспроста. И услуги эти довольно-таки недёшевы. Книжный издатель берет все перечисленные проблемы на себя: облагородить текст, сделать его хорошо читаемым, найти и исправить все ошибки, расставить по местам разбежавшиеся запятые, оформить книжный макет грамотно и по всем отраслевым стандартам — его прямая задача.

Но главное — распространение. Да, самиздатовские сервисы предлагают выставить отпечатанную по технологии print-on-demand книгу на популярные маркетплейсы (книга при таком раскладе печатается в одном экземпляре «цифрой» после того, как ее кто-то заказал). Но, во-первых, книга продается на этих самых маркетплейсах по конской цене. А во-вторых, тут вступает в игру всё тот же принцип с прогретой аудиторией: если она уже есть, книгу найдут и купят, если её нет, покупателя можно прождать до морковкина заговенья.

Профессиональный издатель печатает книгу сразу тиражом 1000-1200 штук, из-за чего каждый экземпляр получается дешевле. А заполнением товарных карточек и продвижением книг на маркетплейсах (включая контекстную рекламу, участие во всяких стимулирующих акциях и прочую продажную черную магию) занимается целый отдел. Кроме того, издатели обеспечивают присутствие книги во всех оффлайновых торговых сетях и мелкой рознице по России, в Беларуси, Казахстане, Грузии, Армении, и в других странах, где есть русскоязычный читатель (включая, например, Израиль). «Частникам» на этой вечеринке делать нечего: розница работает только с оптовиками, а они — с «длинным прайсом», то есть, книги такие компании закупают у издателей оптом и расплачиваются по безналу, иногда с отсрочкой платежей. Иными словами, это тусовка для крупных «юриков», «физика», даже самозанятого, туда не подпустят на пушечный выстрел.

Да, еще можно продавать бумажную книгу через собственный лендос на Тильде сайт, но… смотри выше про раскрутку персонального бренда и корреляцию известности-публичности с числом читателей. В случае с издательством, даже если о тебе вообще никто никогда не слышал, ты гарантированно попадешь на книжные полки «Буквоеда», «Московского дома книги», «Библиоглобуса», на выставки вроде питерского «Книжного салона» и московского «Non/fiction», а еще в каталоги, по которым книги заказывает мелкая розница — вместе с другими авторами. Кто-то — да купит, а купят — прочитают и наверняка запомнят.

Зачем становятся писателем?

Времена, когда на писательские гонорары можно было нормально жить и водить по выходным любимую женщину в театр, в общем-то, прошли. Так что сейчас это история не про разбогатеть, купить жене сапоги белоснежную яхту и наслаждаться до пенсии пассивным доходом. Хотя у нас в «БХВ», например, есть один автор, который написал шесть десятков книг и регулярно получает довольно неплохие выплаты с допечаток. Раньше, до появления ИИ, его считали творческим коллективом «литературных негров», сейчас обзывают нейронкой, но это живой человек. Правда, он тоже имеет основную работу в качестве сисадмина, отчего и располагает кучей свободного времени на написание книжек (ведь общеизвестно, что если админ настоящий профессионал, у него всё налажено и функционирует без сбоев, то на работе он может бездельничать спокойно писать самоучители по винде и линуксу).

В общем, практически все авторы, с которыми я работаю в издательстве или общаюсь в свободное время, имеют какой-то основной источник дохода помимо книг. Гонорары они воспринимают, как приятную надбавку к зарплате. А для чего они тогда вообще пишут?

Ну, во-первых, здорово однажды зайти с друзьями в первый попавшийся книжный магазин и взять с полки свою собственную книгу — в красивой глянцевой обложке, пахнущую свежей типографской краской, с портретом на «спинке» и разделом «Об авторе» в рамочке. Во-вторых, книга, выпущенная известным издательством, заметно повышает либидо уровень экспертности. Это — признание твоего профессионализма, полезная строчка в резюме, дополнительный пропуск в качестве спикера на профильные конференции. В-третьих, книга может работать учебным пособием, если ты читаешь курсы для широкой публики или проводишь занятия внутри компании. Для самой компании — это тоже неплохая реклама. В-четвертых, это отличный подарок коллегам, партнерам, активным подписчикам в телеграм-канале, короче, всем, на кого ты хочешь произвести положительное впечатление и сделать приятное.

В-пятых, — неочевидный момент, — книга может стать отличным локомотивом для продвижения созданного тобой продукта, если она будет посвящена, например, технологии, языку или фреймворку в целом, а продукт в ней упоминается в качестве примера реализации этой самой технологии. Сайты, публикации на «Хабре» в интернете, статьи в блоге могут однажды по какой-либо причине исчезнуть. Бумажная книга останется.

Почему стать писателем сейчас — проще всего?

Получить известность именно в сфере компьютерной литературы сейчас намного легче, чем еще пару лет назад, и гораздо проще, чем, например, в «художке». Я сам (в том числе, в соавторстве) написал девять фантастических романов, три из которых вышли в серии «Пограничье» Сергея Лукьяненко, так что знаю, о чем говорю. В фантастике — очень жесткая конкуренция, пройти редакционный фильтр какой-нибудь «Армады» или «Эксмо» крайне непросто, а чтобы оставаться в топах рейтинга Author.Today, нужно фигачить по восемь книг в год — такой темп можно выдержать, только если тебя зовут Грок. Ну, и в области фикшн всегда остается опасность написать что-нибудь не то.

Авторов компьютерной литературы всегда было на порядок меньше, чем писателей «художки» — просто потому, что для этого нужно сочетать две, казалось бы, несочетаемые вещи: способность к созданию складного литературного текста и глубокие инженерно-технические знания. После 2022 года таких писателей стало еще меньше, потому что большинство крупных западных издателей перестали лицензировать свои книги для перевода на русский язык. Если раньше в России основная проблема заключалась в том, чтобы выбрать одну лучшую книгу из сотен похожих друг на друга, то сейчас проблема вообще найти толковую книгу на русском языке. С точки зрения писателя это «голубой океан»: меньше вариантов — ниже конкуренция.

С другой стороны, издательства стали охотнее брать тексты отечественных авторов: издавать книги всё равно нужно, а западные партнеры почти ничего не предлагают. Если раньше работа с русскоязычным писателем для издательства была зоной повышенного риска: популярность и качество переводной книги можно заранее оценить по рейтингам и отзывам, а какой окажется книга местного автора заранее неизвестно,— то теперь издатель готов рисковать. Для автора это, опять же, огромный плюс.

Известные писатели «художки» у всех на слуху, а вот популярных авторов компьютерной литературы можно пересчитать по пальцам. Но они есть: у нас в стране это всем известный Крис Касперски, Виктор Фигурнов, тот же Денис Колисниченко. В последние несколько лет мы выпустили серию бестселлеров по тестированию софта за авторством Ольги Назиной — в общем, истории успеха имеются. На «коллективном Западе» их, правда, намного больше: сходу вспоминаются Чарльз Петцольд — писатель, который научил поколения программистов создавать софт под Windows: его «Programming Windows» стала настольной библией Win32-разработчиков, а Билл Гейтс лично написал к ней бредисловие предисловие, Эндрю Таненбаум, Брюс Эккель, Марк Лутц — человек-фабрика по производству книг про Python, Герберт Шилдт, написавший больше книг по C, C++ и Java, чем большинство программистов написали программ…

Что объединяет эти истории? Ни один из этих авторов не был ни знаменитостью, ни гениальным литератором. Они просто хорошо разбирались в своей теме и оказались в нужное время в нужном месте — когда спрос на знания опережал предложение. Сейчас на русскоязычном рынке ровно такая же ситуация. Вполне возможно, что следующий Петцольд или Лутц читает эту статью на «Хабре» прямо сейчас.

Многие говорят: для того, чтобы стать по-настоящему успешным автором технической литературы, нужно для начала уметь писать. С появлением нейросетей и больших языковых моделей это перестало быть главной проблемой: нейросеть поможет причесать черновик, но ваш опыт и экспертизу она не заменит — а именно это мы и ищем. ИИ не способен заменить живого писателя. Нейросеть может выдать литературно грамотный, гладкий текст, и даже написать примеры кода, подготовить иллюстрации, но она не умеет самого главного — передать практический опыт, накопленную за годы работы экспертизу, показать реальные кейсы применения теоретических знаний. В современной компьютерной литературе — именно это самое  ценное.

Тем не менее, совершенно необязательно убивать кучу времени на написание книги с нуля — исходным материалом вполне могут послужить уже накопленные материалы с конференций, рабочие заметки,  документация по проекту с Гитхаба, да те же статьи на «Хабре», которые вы сами опубликовали ранее. Редактор издательства поможет выстроить их в план будущей книги, подскажет, каких разделов не хватает, что нужно доделать или дописать. Главное, чтобы был ценный личный опыт, которым хочется поделиться с читателем. Ну и желание плюс свободное время, конечно.

В общем, если вам вдруг захотелось стать писателем и попробовать себя на поприще компьютерной литературы, можно стучаться на почту: p.shalin@bhv.ru, или ко мне в «Телеграм». Приходите не только с готовыми проектами, а просто с интересными идеями — обсудим!

В следующей статье расскажу, как выглядит этот путь от идеи до полки: сколько времени реально занимает написание, какой нужен объём, как устроен договор. Не переключайтесь!