Учёные составили первую карту носа мыши и удивились

Учёные создали подробную карту рецепторов обоняния в носу мыши, раскрыв несколько неожиданных фактов об этом фундаментальном чувстве.

Ранее считалось, что обонятельные рецепторы распределены в слизистой оболочке носовой полости хаотично. Но теперь первая в своём роде карта показывает, что они имеют чёткую организацию, причём разные типы рецепторов разделены на плотные полосы. Исследование, опубликованное в журнале Cell, даёт новые подсказки о том, как работает обоняние.

Запахи улавливаются обонятельными сенсорными нейронами в носовой полости. Каждый нейрон экспрессирует один из 1 172 различных рецепторов, закодированных в ДНК мыши, и каждый рецептор распознаёт определённый тип запаха.

Известно, что другие чувства — такие как осязание, зрение и слух — используют сенсорные карты. Например, в случае слуха различные частоты кодируются в разных участках улитки внутреннего уха, откуда эта информация передаётся в мозг. Раньше считалось, что обоняние не использует подобного картирования, но за последние шесть-семь лет новые методы позволили учёным исследовать около 5,5 миллиона нейронов у более чем 300 отдельных мышей и лучше понять, какие гены активны в разных клетках носа.

Один из этих методов называется одноклеточным секвенированием. Он позволяет исследователям изучать каждый зрелый обонятельный сенсорный нейрон по отдельности, чтобы определить, какой рецептор в нём экспрессируется. Затем метод, называемый пространственной транскриптомикой, помогает локализовать эти рецепторы.

Используя эти данные, команда создала карту более 1100 обонятельных рецепторов в носу мыши. Карта показала тысячу отдельных полос экспрессии рецепторов запаха, которые пересекаются друг с другом, но при этом остаются высокоупорядоченными.

Исследователи обнаружили, что нейроны, экспрессирующие один и тот же рецептор в носу, проецируются на одну и ту же область обонятельного бугорка — главного центра обработки обонятельной информации в головном мозге. Как пояснили учёные, карта в носу точно совпадает с картой в мозге.

Интересно, что расположение примерно 1100 типов рецепторов было практически одинаковым у всех лабораторных мышей, которых исследовали учёные. В ходе работы также была идентифицирована молекула под названием ретиноевая кислота (RA), которая, вероятно, направляет каждый нейрон на экспрессию правильного рецептора в зависимости от местоположения. Добавление или удаление RA приводило к сдвигу карты рецепторов вверх или вниз, что позволяет предположить, что эта молекула может помогать контролировать положение нейронов и их функциональное влияние.