Историй о предпринимателях, бросающих университет ради собственного бизнеса, немало: Джон Кармак, Билл Гейтс, Джек Дорси — список можно продолжать долго. Для многих из них отсутствие диплома стало чем-то вроде знака почета, едва ли не символом предпринимательской дерзости и независимости. Однако существуют истории и о том, как именитые специалисты возвращались в альма-матер, чтобы завершить обучение.
Стив Возняк сделал это в свои 31, а Митч Капор, разработчик табличного процессора Lotus 1-2-3, — и вовсе в 74. Сегодня мы решили разобраться, почему даже после громкого успеха некоторые инженеры и предприниматели все-таки решают получить «корочку».
Без диплома тоже норм
Одна из распространенных причин, по которой будущие звезды ИТ-индустрии бросали учебу, на удивление проста — и давно превратилась в заезженный троп для фильмов и сериалов про технарей. Они либо начинали собственное дело, либо получали перспективный оффер; карьера резко набирала обороты, и образование закономерно отходило на второй план. По такому сценарию, например, развивалась история Билла Гейтса: после трех семестров в Гарварде он бросил изучение компьютерных наук, чтобы в 1975 году основать Microsoft. Также показательна история Стива Возняка, к которой мы еще вернемся. На протяжении нескольких лет он переходил из колледжа в колледж пока, наконец, не взял академический отпуск на год, чтобы подкопить денег для оплаты последнего курса в Калифорнийском университете… но «маленькое приключение на пять минут» превратилось в десять лет работы в Apple.
Другой пример — соучредитель Oracle Ларри Эллисон. Он бросил мединститут, потому что не мог заставить себя изучать то, что ему не нравилось. Как он позже признался, мечты близких «вроде и стали его собственными мечтами», однако как бы он ни старался, учеба давалась тяжело. В итоге Эллисон бросил колледж, переехал в Калифорнию, где работал инструктором по скалолазанию. Параллельно — скорее для себя, чем ради карьеры — он занимался программированием. Именно это увлечение в конечном счете и привело его к созданию одной из самых влиятельных технологических компаний в мире.
На самом деле целых 10% руководителей фирм из списка Future 50 не имеют высшего образования. Среди них — Томер Вайнгартен, глава ИБ-стартапа SentinelOne, всегда считавший учебу препятствием на пути к успеху: «Мне стало ясно, что поступление в колледж или университет, чтобы получить диплом и стабильную работу, — это не та свобода, к которой я стремился, и не та скорость обучения».
Более того, часть представителей индустрии явно гордится отсутствием диплома и пропагандирует идею, что высшее образование буквально «стоит на пути у предпринимательства». Один из самых ярых сторонников такой философии — сооснователь PayPal Питер Тиль. Он даже запустил специальную программу — «Стипендию Тиля» — для молодых предпринимателей до 22 лет, которые уже работают над перспективным проектом или только собираются его создать. Одно из требований программы — свернуть с традиционного университетского пути. Участники работают с наставниками, посещают профильные семинары, попадают в сообщество таких же единомышленников — ну и получают по 250 тыс. долларов в течение двух лет на реализацию своих предпринимательских планов.
Вышка в ИТ — благо?
В целом необходимость диплома в сфере ИТ — это очередной «вечнозеленый» спор. Одни считают, что высшее образование не нужно, потому что в первую очередь важны навыки, а учиться программировать можно и онлайн. По данным Stack Overflow, в 2023 году 80% разработчиков использовали видео, блоги и форумы в качестве основных обучающих ресурсов. Годом ранее только 70% опрошенных предпочитали такой формат самообразования. Сегодня, однако, лидерство в этой сфере начинают перехватывать системы ИИ. В опросе Stack Overflow за 2025 год больше 40% из 49 тыс. опрошенных разработчиков ответили, что используют ИИ-инструменты для обучения, в том числе чтобы научиться работе с агентами.
Даже представители крупных технологических компаний говорят, что наличие диплома не дает каких-то особых привилегий в ИТ-индустрии, а наибольший интерес представляют хард- и софт-скиллы специалистов. Тим Кук отмечал, что в Apple не смотрят на наличие формального образования. От соискателей в первую очередь ждут умения работать в команде, мыслить креативно и сохранять любознательность. Разумеется, ни одна сильно дискуссионная тема не обходится без мнения Илона Маска. Он неоднократно подчеркивал, что университет — это «чисто фановая история», а необходимые знания можно получить и за его пределами: «Я не считаю, что поступление в вуз — это что-то экстраординарное; в идеале вообще его бросить».
Нельзя не отметить, что дискурс вокруг необходимости «вышки» часто проходит в контексте американской системы образования. Средняя стоимость обучения в вузе США составляет порядка 40 тыс. долларов в год (и эта цифра может быть в разы больше, если говорить о самых престижных учреждениях). Далеко не все считают необходимым тратить такие крупные суммы на учебу с неясными перспективами. Даже Стив Джобс отмечал деньги как один из факторов, повлиявших на его решение бросить колледж, — он не видел смысла «спускать» родительские накопления на оплату обучения, когда сам не был уверен, чем хочет заниматься в жизни.
Нынешние молодые предприниматели придерживаются аналогичной точки зрения. Адам Гилд, основатель сервиса Owner, считает, что вместо того, чтобы тратить баснословные суммы на теоретические знания, лучше заниматься самообучением, читать биографии кумиров, так сказать, проверять «формулу успеха» на практике. Сам Гилд еще в десятом классе бросил школу, решив, что будет развивать свою сеть серверов в игре Minecraft, и заработал на этом (с его слов) сотни тысяч долларов. Правда это или нет, но полученный опыт и деньги действительно пригодились и при создании его собственной платформы для маркетинга ресторанов, которая в прошлом году привлекла 120 млн долларов при оценке в один миллиард. Неудивительно, что Гилд скептично настроен по отношению к вузам: «Они «ставят свое лого» на молодых людей, уже обладающих мощным потенциалом и высоким IQ, а затем приписывают себе ключевую роль в их последующем успехе».
Разумеется, есть и противоположное мнение: без диплома действительно устойчивую карьеру не построить. Например, экономист Дэвид Деминг говорит, что обучение в колледже окупается с лихвой — все же, каков шанс, что очередной бросивший учебу студент станет следующим ИТ-миллионером? По его мнению, ориентироваться на истории успеха других или учиться с помощью ИИ-систем, — все равно что сначала списывать «домашку» у соседа по парте, а затем пытаться решать задачу самостоятельно на финальном экзамене. А если человек сразу идет работать и учится «в полях», его набор компетенций нередко оказывается довольно узким и сильно завязанным на процессы, стек и задачи конкретной компании. Так, по оценкам экономиста, инвестиция в образование, как правило, окупается в долгосрочной перспективе — за последние десять лет разница между доходами окончивших вуз и тех, кто не получил диплом, составила 75–80% (по крайней мере, в США).
Даже Билл Гейтс, несмотря на тот факт, что сам бросил университет, считает вышку «куда более верным путем к успеху». Похожим образом думают и многие рекрутеры. Опрос HR-специалистов от HackerRank показывает, что 38% из них считают наличие диплома важным компонентом успешной карьеры.
Если рассматривать вопрос в таком контексте, то практика показывает: брошенная учеба — не билет в один конец, и всегда есть возможность закончить начатое. Расскажем о нескольких CEO и знаковых фигурах в ИТ, которые все же вернулись в университет, и о том, почему они решили это сделать.
У каждого свои причины доучиться
Некоторые, как, например, Стив Возняк, — идеалисты и просто верят в пользу высшего образования: «У меня был один свободный год, и я понял, что это мой последний шанс получить заветный диплом». Хотя его карьера вполне сложилась и без «вышки», он вернулся в университет в 1981-м, когда ему был уже 31 год. Причина была скорее личной, чем профессиональной: он хотел показать пример своим детям. Возняк вернулся в вуз под псевдонимом Рокки Кларк (имя — в честь собаки, а фамилию разработчик взял от жены).
Как признается Стив, ему нравилось сидеть на занятиях или беспечно бродить по кампусу с музыкальным плеером. Правда, часто приходилось делать домашние задания по ночам — в те годы, параллельно с учебой, он организовывал два крупных музыкальных фестиваля в США. Но Возняка устраивал такой расклад; если ему нравилась задача или тема, он изучал ее в свободное время. Учился он на «отлично» — правда, не всем преподавателям нравилось, что инженер выполняет задания на компьютере. К тому же иногда его альтер-эго отходило на второй план, и Возняк отвечал слишком «самоуверенно, не как обычные студенты», что также возмущало педагогов.
В каком-то смысле, желанием показать пример своему ребенку руководствовался и Эван Шпигель, глава Snapchat. После рождения сына в 2018 году он, наконец, получил диплом бакалавра по направлению «Продуктовый дизайн». В университет предприниматель поступил еще в 2008-м, но через четыре года отчислился — чтобы работать над своим «общажным» проектом Picaboo (который позже и превратился в Snapchat).
Кто-то возвращается за заветной корочкой, чтобы закрыть давний «гештальт», изучить то, что всегда хотелось, но судьба распорядилась иначе. Лорен Антонофф — бывший исполнительный директор регистратора GoDaddy — в молодости хотела быть юристом, поэтому изучала политические науки в Калифорнийском университете в Беркли. К сожалению, получить диплом помешал пожар, в котором сгорела ее квартира. Этот эпизод изменил ее профессиональную траекторию, и Лорен пришла работать в ИТ-сферу. Долгое время ее тяготило «незаконченное дело» — и в 52 года она вновь села на студенческую скамью, где продолжила изучать риторику, политические науки и даже биотехнологии. По ее мнению, управленческие привычки закладываются еще в учебе — студенты, как и предприниматели, постоянно делают выбор и прокладывают собственный путь к успеху.
Похожую причину называет Митч Капор, который не закончил обучение в магистратуре, решив пойти по стопам Билла Гейтса: «Мне казалось, что нужно использовать любую возможность, каждое мгновение, пока оно не ушло». В 1979 году Капор поступил в Школу менеджмента Слоуна при MIT, но потом получил предложение присоединиться к работе над инструментом VisiCalc. Впоследствии он вместе с командой создал Lotus 1-2-3, а в 1990-м стал сооснователем Electronic Frontier Foundation. В 2024 году его пригласили выступить перед выпускниками Массачусетского технологического института, хотя формально он так и не получил диплом, что стало предметом шутки со стороны его друга-профессора. Тогда Капор решил завершить начатое и в 74 года вернулся в альма-матер, чтобы подготовить выпускную работу на тему импакт-инвестирования. Одним словом, пример Митча и других упомянутых в статье специалистов еще раз подтверждает известную поговорку, что (до)учиться никогда не поздно — даже после семидесяти.
Beeline Cloud — безопасный облачный провайдер. Разрабатываем облачные решения, чтобы вы предоставляли клиентам лучшие сервисы.
Материалы для дополнительного чтения:
ссылка на оригинал статьи https://habr.com/ru/articles/1041474/