Папирусный свиток, сгоревший во время извержения Везувия, расшифрован с помощью ИИ

Папирусный свиток, который сгорел и обуглился во время извержения Везувия почти 2 000 лет назад, виртуально «развернули» и частично расшифровали с помощью искусственного интеллекта (ИИ).

Этот свиток — под инвентарным номером PHerc. 1667 — один из сотен свитков, найденных в древнеримском городе Геркулануме, который был погребён под вулканическим пеплом во время извержения Везувия в 79 году н. э. Ими занимается инициатива Vesuvius Challenge, направленная на расшифровку текстов геркуланумских свитков без необходимости их физического разворачивания.

Сохранившиеся под слоем грязи и пепла в вилле, которая, как полагают, когда-то принадлежала тестю Юлия Цезаря, свитки были обнаружены итальянским фермером в XVIII веке. Эта коллекция является единственной известной крупной библиотекой, сохранившейся со времён античности.

Свитки, которые сгорели настолько сильно, что превратились в уголь, чрезвычайно хрупки. На протяжении многих лет учёные пытались развернуть их, используing различные методы, включая грузы, химические вещества, газы и измельчение, хотя это часто приводило к повреждению или уничтожению свитков.

Проект «Vesuvius Challenge» был запущен в 2023 году Брентом Силсом, профессором информатики Университета Кентукки, а также предпринимателями Нэтом Фридманом и Дэниелом Гроссом с целью побудить исследователей со всего мира попытаться расшифровать свитки, виртуально развернув и декодировав их.

Виртуальное разворачивание начинается с компьютерной томографии каждого свёрнутого и деформированного папируса. Проследив за изгибами слоёв на снимке, исследователи виртуально разглаживают свитки и изучают их с помощью передового ИИ, обученного распознавать чернила на странице.

В последние годы было достигнуто множество успехов, но этот последний — о котором было объявлено в четверг на конференции в Неаполе, Италия — является «историческим прорывом», по словам участников проекта.

Впервые учёным удалось полностью расшифровать один свиток, раскрыв участок текста длиной почти 1,5 метра, состоящий из 20 столбцов.

«На протяжении почти двух тысячелетий многие из этих текстов сохранились физически, но оставались недоступными для изучения», — заявил Силз в заявлении, опубликованном в четверг. «Сегодня — после многих лет междисциплинарной работы, сочетавшей передовые технологии визуализации, ИИ, академические исследования и конкурс инноваций — мы наконец-то можем их прочитать».

Федерика Николарди, доцент кафедры папирологии Неаполитанского университета имени Федерико II, возглавила команду папирологов, которая создала модели машинного обучения и расшифровала текст свитков.

«Когда в 1980-х годах часть этого свитка была раскрыта, его сочли полностью нечитаемым», — сказала Николарди в пресс-релизе.

«Хотя были видны несколько отдельных букв, наслоения текста заслоняли надпись, и свитку был присвоен нулевой балл по читаемости. Но теперь, благодаря виртуальному разворачиванию, мы можем проследить непрерывные рассуждения, проходящие по нескольким столбцам. Это кардинальный прорыв».

Она добавила: «Почерк и внутренние ссылки в свитке позволяют предположить, что этот артефакт датируется II веком до н. э. или, возможно, концом III века до н. э. — что делает его одним из самых древних свитков в коллекции».

По словам Николарди, PHerc. 1667 — единственная сохранившаяся часть некогда целостного свитка. Его высота составляет около 8 сантиметров (3,2 дюйма) — менее половины размера типичного свитка — а диаметр — около 2 сантиметров (0,8 дюйма). Согласно записям, при обнаружении он был в основном целым, но попытки развернуть его на протяжении многих лет повредили его и уменьшили его размер.

По словам исследователей, текст представляет собой философское рассуждение об этике, искусстве и поведении человека, вероятно, отражающее стоическую философию.

В тексте обсуждается стоическая концепция «хорме» (horme), или импульса, причём неизвестный автор, по-видимому, предупреждает, что неспособность контролировать своё поведение может привести к пагубной страсти или отклонению от поставленных целей.

Практическая мудрость, известная как «фронезис», — ещё одно ключевое понятие, считающееся высшей добродетелью в стоической философии.

В недавно переведённом тексте содержится следующая фраза: «Мы будем исследовать что-либо, но не сможем этого постичь, если каким-либо образом отклонимся от самих себя и от своей собственной природы».