«Фонд истории видеоигр»: пиратство — единственный способ сохранить игры, потому что индустрия закрыла все законные пути

Основатель «Фонда истории видеоигр» (Video Game History Foundation) Фрэнк Чифальди заявил, что пиратство остаётся единственным работоспособным способом сохранения видеоигр для будущих поколений. Он возложил ответственность за это на игровые компании и их лоббистские структуры.

Поводом для заявления стало решение Sony полностью перейти на цифровые релизы PlayStation с 2028 года. По словам Чифальди, само по себе это не создаёт новых проблем для архивистов, поскольку подавляющее большинство игр последних двух десятилетий и без того выходило только в цифровом виде. Реальная проблема в заключается другом: чем меньше физических носителей, тем больше дистрибуция зависит от серверной инфраструктуры издателей, которая рано или поздно отключается.

В сложившейся ситуации фонд в лице Чифальди обвиняет Entertainment Software Association — торговую организацию, представляющую интересы крупных издателей. В 2018 году ESA выступила против предоставления музеям, библиотекам и архивам исключений из авторского права для хранения заброшенных онлайн‑игр в исследовательских целях. Недавно та же организация помогла заблокировать законопроект в Калифорнии, который обязал бы издателей обеспечивать работоспособность дорогостоящих онлайн‑игр после прекращения поддержки, — ложно заявив, что развёртывание сообществом альтернативных серверов является нарушением закона. 

Помимо этого, Чифальди раскритиковал устаревшие требования Библиотеки Конгресса к архивированию программного обеспечения: по действующим правилам достаточно сдать лишь крошечный фрагмент исходного кода. В качестве иллюстрации Чифальди привёл случай, когда Capcom попросила фонд предоставить для архива «первые и последние десять страниц кода» одной из игр серии Mega Man. В итоге, не имея возможности установить, где в цифровом файле начало и конец, архивисты просто выбрали случайные куски.

Фонд призвал ESA предложить реальные механизмы, которые позволят архивам и музеям легально сохранять цифровые игры и предоставлять к ним доступ в исследовательских целях — иначе альтернативы пиратству так и не появится.