Исследование: пик умственных способностей приходится не на молодость; ум острее всего в период от 55 до 60 лет

Многие люди полагают, что годам к 30 они уже достигли пика своих умственных способностей, однако новое исследование свидетельствует об обратном.

Учёные обнаружили, что люди достигают наивысшего уровня психологического функционирования только в возрасте от 55 до 60 лет. По словам исследователей, это объясняется тем, что накопленные за десятилетия знания, эмоциональная зрелость и жизненный опыт перевешивают снижение скорости мыслительной деятельности. Это позволяет предположить, что средний возраст представляет собой «истинный пик психологической готовности».

В исследовании, опубликованном в журнале «Intelligence», учёные пишут:

Флюидный интеллект, который достигает пика около 20 лет и существенно снижается в течение взрослой жизни, часто считается наиболее важной когнитивной способностью для прогнозирования значимых жизненных результатов. Тем не менее, достижения человека в таких сферах, как карьерный успех, как правило, достигают пика гораздо позже — обычно в возрасте от 55 до 60 лет. Эти результаты указывают на то, что функциональные способности, определяемые с точки зрения ключевых дифференциальных психологических черт, могут достигать пика в конце среднего возраста, что тесно совпадает с типичным пиком карьерных достижений. В целом, когнитивно-личностное функционирование достигает пика в возрасте от 55 до 60 лет.

Хотя некоторые способности, такие как когнитивная гибкость и эмпатия, снижаются с возрастом, другие — в том числе эмоциональный интеллект, финансовая грамотность и моральное мышление — продолжают развиваться вплоть до позднего взрослого возраста, прежде чем в конечном итоге стабилизироваться или начать снижаться.

В рамках своего исследования группа учёных из Университета Западной Австралии провела обширный обзор основных опубликованных работ, в которых уже измерялись изменения различных психологических способностей с возрастом.

Они выбрали девять общих областей, которые, по их мнению, способствуют успеху в реальной жизни, включая способность к логическому мышлению, словарный запас, знания, рабочую память и скорость обработки информации. Они также включили основные черты личности, уделяя особое внимание добросовестности — организованности, надёжности и дисциплинированности — и эмоциональной стабильности, например, способности сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях. Для анализа они объединили все эти черты в один общий показатель, названный «Индексом когнитивно-личностного функционирования».

В целом они обнаружили, что некоторые способности начинают снижаться начиная с 20 лет, например, скорость обработки информации и рабочая память. Однако было установлено, что некоторые способности улучшаются с возрастом, в том числе словарный запас, финансовая грамотность, эмоциональный интеллект, добросовестность и эмоциональная стабильность. При комплексном анализе всех способностей авторы обнаружили, что пик психологического функционирования приходится на возраст от 55 до 60 лет.

Основываясь на полученных результатах, авторы утверждают, что люди, вероятно, наиболее подходят для выполнения руководящих функций, требующих принятия решений на высоком уровне, в позднем среднем возрасте. Они предполагают, что лица, занимающие должности, требующие сложных рассуждений — такие как высшее руководство, судьи или политические лидеры — вряд ли будут демонстрировать максимальную эффективность до 40 лет или после 65 лет.

В исследовании говорится: «Эти совпадающие тенденции указывают на то, что период позднего среднего возраста может представлять собой пик не только в плане социально-экономических достижений, но и в плане лежащих в их основе психологических способностей, которые поддерживают эффективное принятие решений, лидерство и выполнение сложных ролей в более широком смысле».

Исследователи пояснили, что, хотя объём мозга начинает уменьшаться в начале 30-х годов, другие нейронные характеристики могут помочь компенсировать эти дегенеративные эффекты.