FCC одобрила заявку на запуск и эксплуатацию спутника Eärendil-1 для отражения солнечного света на ночную сторону Земли

Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила заявку калифорнийского стартапа Reflect Orbital на запуск и эксплуатацию экспериментального спутника Eärendil-1 для отражения солнечного света на ночную сторону Земли. PCMag пишет, что это выходит за рамки компетенции регулятора, который в основном занимается радиочастотным спектром.

Eärendil-1 будет использовать огромное зеркало для отражения света на Землю в тёмное время суток. Речь идёт о тонкоплёночном отражателе габаритами 18×18 м и площадью 324 м², предназначенном для обеспечения энергией солнечных электростанций ночью или освещения пострадавших от стихийных бедствий мест в тёмное время суток. Отражённый от спутника свет будет охватывать область шириной около 5 км.

Аппарат доставят на низкую околоземную орбиту. FCC выдала разрешение на запуск и использование только для одного спутника.

К 2035 году Reflect Orbital планирует эксплуатировать более 50 тыс. спутников. Однако это предложение столкнулось с жёстким сопротивлением со стороны экологических групп и астрономов, которые опасаются, что спутники вызовут световое загрязнение. FCC получила более 1,8 тыс. комментариев от общественности по заявке Reflect Orbita, многие из которых выражали несогласие с планом по запуску Eärendil-1.

Американское астрономическое общество обеспокоено по поводу «потенциального повреждения глаз астрономов-любителей», временного «ослепления» водителей и пилотов, а также негативного влияния на научные исследования, проводимые финансируемыми из федерального бюджета США астрономическими учреждениями.

FCC указывает, что американский Закон о связи поощряет предоставление новых технологий и услуг населению, а демонстрационный спутник Reflect Orbital представляет собой инновацию, поддержку которой комиссия сочла целесообразной в общественных интересах. В ведомстве подчёркивают, что критика проекта опирается на плане по развёртыванию десятков тысяч спутников, а не одного одобренного аппарата. Reflect Orbital планирует запустить Eärendil-1 в конце текущего года.

Калифорнийский стартап открыл заказы на услугу «доставки света» в любую точку на Земле летом 2024 года. Reflect Orbital отмечает, что локацию можно выбрать прямо со смартфона, а услуга будет работать с помощью цепочки спутников, первым из которых станет Eärendil-1.