Восемь месяцев назад я думал, что буду писать код по вечерам и получать часть дохода со своего приложения. И в какой-то момент смогу уйти из найма.
И вот спустя восемь месяцев я укладываю детей спать, а потом до ночи монтирую видео в TikTok. А уходом из найма пока даже не пахнет. В общем, реальность оказалась немного другой, чем я себе представлял.
Я думал, что умею делать продукты
У каждого мужчины в 30 лет возникает желание купить мотоцикл, уехать жить в лес или запустить свой стартап. Я остановился на последнем варианте.
Идею я долго не искал, а просто взялся за тему, которая меня беспокоила. Я решил сделать идеальное приложение для изучения иностранных языков, которое закрывало бы все мои боли.
Так как это не первый мой продукт, я уже неплохо шарил (как я тогда думал), поэтому не стал затягивать разработку. Собрал MVP меньше чем за месяц. На таком уровне, что мою боль он полностью закрывал. Да, там была куча багов, UI был слегка блеклым, но основную идею получилось реализовать, и я был счастлив.
Рассказал о продукте в своем Telegram-канале, написал на Хабре. Получил порцию критики — вполне обоснованной. И пока все шло по плану. Я получил список багов и список хотелок.
Один человек даже купил первую PRO-подписку за пять долларов и написал мне в личку, чего именно ему не хватает.
Казалось бы, успех у меня в кармане. Осталось просто повторить это тысячу раз — и вот у меня уже $5k MRR.
Еще пару вечеров посидел за ноутбуком и снова вышел в свет со своим приложением. Никакого ажиотажа. Попытки что-то допиливать продолжались несколько месяцев. А мой первый платный подписчик отменил подписку уже после первого месяца, что меня сильно расстроило. Больше платных подписчиков не было несколько месяцев, а я все продолжал и продолжал улучшать приложение.
Оказалось, что я ничего не знаю про запуск продуктов
Стало закрадываться чувство, что я что-то делаю не так. Глупо делать одни и те же действия, которые не приводят к результату.
Я уже 10 лет работаю разработчиком в разных продуктовых компаниях и считал, что легко смогу сделать такой же продукт от начала до конца, потому что все про это знаю. Но я попал в ловушку мышления наемного сотрудника.
Когда мы приходим работать в какую-то компанию разработчиком, дизайнером, аналитиком или кем угодно еще, то, как правило, приходим в компанию, которая уже зарабатывает деньги.
Было, например, 10 компаний, фаундеры которых изо всех сил пытались построить работающий бизнес. Они рисковали, искали деньги, нащупывали боль, за решение которой люди готовы платить. А сам продукт собирали из говна и палок как могли. В итоге 9 из 10 компаний закрылись, одна выжила. А потом мы приходим работать именно в эту выжившую продуктовую компанию.
Но мы абсолютно не прожили тот опыт, который был до того, как у компании появились деньги на наемных сотрудников. Мы приходим выполнять одну функцию и по сути просто обслуживаем уже работающие процессы или налаживаем их. Разработчики пишут код. Дизайнеры приводят все к единому стилю. И даже продакты не строят бизнес, а просто придумывают новые фичи для пользователей и улучшают метрики.
Так мы и ходим по разным компаниям и думаем, что знаем, как строить продукты. Но на самом деле мы почти ничего про это не знаем — у нас просто не было такого опыта.
Когда разработчик начинает делать свой продукт, он начинает писать код. А если что-то не получается — пишет еще больше кода. Если дизайнер строит свой продукт, он делает его красивым. А потом еще красивее.
Это был первый шаг к осознанию того, что нужно перестать писать код. И пора признать, что я захожу в абсолютно неизвестную мне профессию, где мой прошлый опыт практически обнуляется.
Самая дорогая валюта — внимание
Энергии у меня хоть отбавляй. Что-то поделать после работы или на выходных — вообще запросто.
Первое время был нереальный дофамин от разработки собственного продукта. Думаю, многие разработчики, которые пилят свои пет-проекты, поймут меня.
Поэтому мне вполне хватало сил делать свою работу в найме, а потом с горящими глазами садиться за свой продукт по вечерам.
Было даже четыре дня, когда жена с детьми уехали к теще в другой город. И я с жадностью переколбасил весь проект и решил юридические проблемы в сторах с выплатами.
Но не вся работа над продуктом приносит такое удовольствие. В какой-то момент большинство задач вообще перестало быть связано с написанием кода. Проект требовал все больше ресурсов с моей стороны.
Я начал ломать голову над продвижением. Каждый день занимался пиаром на Reddit. Писал статьи про продукт. Пробовал всеми силами продвигать его, писал в Telegram-каналы по изучению языков. Все это не самая приятная работа, но она приносила куда больше результата, чем написание очередной фичи.
Работа в найме тоже не всегда веселая. Иногда я терял фокус на основной работе и делал просто то, что от меня ждут. Ни больше ни меньше.
Несколько раз ко мне приходили и говорили, что я стал менее активным. Мне даже приходилось тормозить работу над своим приложением на несколько недель и полностью переключаться обратно на основную работу.
Я понял, что слишком расслабляться в найме нельзя. Работу нельзя было терять: проект практически ничего не приносил, а при этом требовал от меня очень много сил.
Мне пришлось нащупать баланс. Делать свою работу в найме с небольшим плюсиком: хорошо выполнять задачи, быть вовлеченным в процессы, интересоваться развитием продукта компании. Как минимум не быть low-перформером, и этого достаточно.
Так как у меня есть склонность к синдрому отличника и желание быть лучшим везде, иногда было тяжело смириться с тем, что я уже не самый сильный сотрудник. Пока другие получали повышения, я просто продолжал получать ту же зарплату, что и год назад. Приходится чем-то жертвовать. Невозможно быть лучшим сразу во всем.
Почему я перестал писать код
Вы когда-нибудь смотрели на оргструктуру своей компании? Оказывается, что в компании из 100 человек примерно 20 человек из разработки. При этом есть еще восемьдесят человек, которые чем-то занимаются.
Неокрепшие умы думают: «Мы тут пилим продукт, который приносит деньги, и кормим этих нахлебников, которые непонятно чем занимаются».
Но когда начинаешь в одиночку строить свое приложение, оказывается, что разработка занимает даже меньше двадцати процентов времени, особенно если пишешь код быстро. Остальное время ты один выполняешь функции этих восьмидесяти человек.
В какой-то момент я понял, что мне вообще стоит сместить фокус с кода. Тогда я нашел партнера, который полностью забрал на себя техническую часть, а я смог переключиться на продвижение и стратегию.
Казалось бы, это контринтуитивно. Я разработчик с десятилетним стажем. Это моя сильная сторона, и я могу бесплатно делать все технические задачи в своем продукте. Но я понял, что так мы далеко не уедем. Мне нужно полностью погружаться в другие роли, чтобы двигать продукт дальше. Продуктовую часть я делегировать не мог, а вот написание кода мог отдать разработчику, которому доверяю. Впервые появился человек, который теперь самостоятельно принимает технические решения вместо меня.
И это оказалось моим лучшим решением. Уже полгода мы работаем именно так. Я писал статьи, разбирался с ASO и SEO, настраивал рекламу, считал экономику подписок, вел соцсети, общался с пользователями, продумывал стратегию. В общем, делал все, кроме того, что умею лучше всего и чем занимался последние десять лет.
Потолок одного человека
Когда я передал техническую часть партнеру, то мощно разогнался в продвижении. Мне казалось, что успех уже у меня в кармане. Пока продукт сам улучшается, мне нужно просто рассказывать о нем везде.
Несколько месяцев я писал о приложении на Reddit, Хабре, Medium, Indie Hackers и других площадках. Каждый день. Начал вести Twitter. Старался выжать максимум пользователей из каждого действия.
Таким образом я привлек больше двух тысяч пользователей. В пике мы заработали больше $400 за месяц. Но это произошло благодаря одной залетевшей статье. После этого MRR откатился примерно до $100.
В этот момент я практически потерял веру. Закончились идеи, как еще можно ускориться. Закончились идеи для новых статей. Я устал бесконечно что-то писать и спамить на Reddit про свое приложение.
Даже если бы я усилился в два раза, это все равно не приблизило бы меня к цели. Чтобы уйти из найма, мне нужно, чтобы приложение приносило около $10k в месяц. А значит, мои действия почти не приближали нас к этой цифре. И слишком сильно зависели от моего эмоционального и творческого состояния.
Тогда у меня появилось понимание, что маркетинг не может быть завязан на личных соцсетях фаундера. Нам нужна была система. Нужна была стратегия, которая позволит стабильно получать 1000 установок в день, а не один удачный всплеск после очередной статьи.
Я перестал писать. Иногда делился новостями в своем канале и в твиттере, чтобы поддерживать связь с аудиторией. И начал строить долгосрочную стратегию продвижения.
Так как у меня нет возможности вкладывать большие деньги в маркетинг, я сделал ставку на раскачку бесплатного органического продвижения.
Первое — SEO-трафик. Второе — вертикальные виральные видео в TikTok и Instagram. Третье — партнерская программа.
Каждая из этих тем заслуживает отдельной статьи. Но именно эти направления получилось автоматизировать и поставить на поток. Теперь продвижение не завязано на мои личные соцсети, а мы начали получать ежедневный стабильный трафик из поисковиков и органические установки приложения, которые постепенно растут изо дня в день.
Это не история успеха, если что
Продукт все еще не приносит достаточно денег, чтобы я смог бросить работу в найме.
Но попробовать точно стоило. И совершенно точно стоит продолжать.
Если сравнить работу в найме и создание собственного продукта, то это как сравнить работу баристой с попыткой построить сеть кофеен.
Если честно, восемь месяцев назад я бы очень удивился, узнав, что однажды буду сидеть в три часа ночи и думать не о новой архитектуре приложения, а о том, почему предыдущий ролик в тиктоке набрал всего 100 просмотров.
Но именно в этот момент я наконец понял, что строю не приложение, а бизнес. И это оказались две совершенно разные профессии.
Продукт, который я делаю — это мобильное приложение VibeLing для изучения иностранных слов и фраз без ручного заполнения.
В тг-канале «Pavlenko / Solo Founder» рассказываю о процессе создания своего продукта. Присоединяйтесь, если тоже пилите свой продукт или хотите понаблюдать как кто-то другой это делает.
ссылка на оригинал статьи https://habr.com/ru/articles/1058214/