На днях посмотрел интервью с Андреем Дороничевым. На 58-й минуте он вспоминает о своей работе над Stadia: заметно, как больно ему об этом говорить; видно, что он вложил в проект всю душу, а после его провала испытал настолько глубокое разочарование, что ушел из Google. Может, конечно, я ошибаюсь, но это ощущается как настоящая личная трагедия, а не обыкновенный невзлетевший стартап, после закрытия которого можно на следующий же день запускать новый бизнес.
Давайте вспомним, чем была Stadia — какой была амбиция, что удалось реализовать, где случился провал и почему проект закрыли, вместо того чтобы доработать. В финале предлагаю пофантазировать: можно ли было ее спасти, а главное — какой могла бы быть Stadia сегодня, в эпоху нейросетей.
Что такое Google Stadia
Google Stadia — это облачная игровая платформа, запущенная в 2019 году. Вместо того чтобы запускать игры на мощном РС или консоли, пользователь открывал их на серверах Google, а на свое устройство получал только видеопоток. Играть можно было практически где угодно: на ноутбуке, телевизоре, смартфоне или даже в браузере Chrome — без скачивания, установки и обновлений. Звучало как логичный следующий шаг для всей игровой индустрии.
За проект отвечали люди с огромным опытом в игровой индустрии. Джейд Реймонд — продюсер первых частей Assassin’s Creed и одна из самых известных фигур в геймдеве — возглавила внутренние игровые студии Stadia. Андрей Дороничев — один из создателей YouTube Mobile и руководитель продукта Stadia — отвечал за развитие всей платформы. А Фил Харрисон — бывший топ-менеджер PlayStation и Xbox — курировал игровое направление Google. Такой состав выглядел как команда мечты для запуска новой игровой платформы.
Как прошел запуск
На бумаге все выглядело впечатляюще. За $129 покупатель получал комплект Founder’s Edition: фирменный контроллер Stadia, Chromecast Ultra, три месяца подписки Stadia Pro, возможность первым занять красивый никнейм и даже пригласить друга. После этого оставалось только купить игры — подписка не открывала доступ ко всей библиотеке, как многие ожидали. Это стало первым неприятным сюрпризом для аудитории.
На запуске сервис получил библиотеку из 22 игр. Среди них были Red Dead Redemption 2, Mortal Kombat 11, Metro Exodus, Assassin’s Creed Odyssey, Final Fantasy XV, Destiny 2, Shadow of the Tomb Raider и другие крупные релизы. Единственным полноценным эксклюзивом стала Gylt — приключенческий хоррор от испанской студии Tequila Works, авторов RiME. Именно эта игра должна была показать, что у Stadia будут собственные проекты, а не только порты с других платформ.
Первые обзоры технологии оказались вполне позитивными. Практически все журналисты отмечали одно и то же: Google удалось сделать то, во что многие не верили. Игры действительно запускались за считанные секунды, работали в браузере, на телевизоре и смартфоне. Да, были проблемы, но их, как тогда казалось, можно будет решить по ходу развития платформы.
Проблемы и закрытие
Первые тревожные новости появились уже через несколько месяцев после запуска. Google регулярно переносила обещанные функции: не работали Family Sharing и запуск игр по ссылке Stream Connect, а многие возможности, показанные на презентации, оставались в статусе «скоро». Библиотека игр не обновлялась.
В феврале 2021 года Google объявила о закрытии внутренних студий Stadia Games & Entertainment. Это означало отказ от разработки собственных эксклюзивов всего через полтора года после запуска платформы. Свои должности покинули Джейд Реймонд и часть руководителей проекта.
Несмотря на это, Stadia продолжила работать. В сервис выходили новые игры, включая Cyberpunk 2077, Resident Evil Village, FIFA, Far Cry 6 и другие крупные релизы. Google продолжала заключать партнерства с издателями и публично заявляла, что не собирается закрывать платформу.
Однако 29 сентября 2022 года компания официально объявила о прекращении работы Stadia. Пользователям пообещали вернуть деньги за купленные игры, дополнения и оборудование, приобретенное через Google Store. 18 января 2023 года сервис был окончательно отключен, а все игровые серверы перестали работать.
Причины провала
В сети много основательных, систематизированных разборов гибели Stadia. Сейчас я перечислю ключевые пункты, но для начала — гифка.
В принципе, больше можно ничего и не говорить.
Но вот, например, WatchMojo выделяет 10 причин катастрофы.
#10: Неудачный старт
Пользователи жаловались на лаги, сбои и отсутствие некоторых базовых функций, которые уже были привычными на других платформах — например, системы достижений и семейного доступа. Часть проблем позже исправили — но первое впечатление уже было испорчено.
#9: Несовершенная технология
Главная идея Stadia строилась на облачном гейминге, но для этого требовался массовый стабильный сверхбыстрый интернет. В 2019 году его не существовало — и нет по сей день.
#8: Ничего нового
На презентации Google показала большую поддержку со стороны издателей. Однако большинство игр в библиотеке Stadia были уже существующими релизами. Это были версии игр, которые раньше уже вышли на PlayStation, Xbox и РС, а не новые проекты специально для платформы.
#7: Уход команды
В 2021 году Google закрыла внутреннюю студию Stadia Games & Entertainment, которая должна была создавать собственные игры. Проект покинула Джейд Реймонд, а позже ушли и другие руководители и разработчики.
#6: Проблемы с разработкой
После закрытия собственных студий Google сосредоточилась на сторонних играх. При этом разработчики начали задавать вопросы о будущем платформы и условиях сотрудничества, включая новую систему выплат, зависящую от активности игроков.
#5: Провальный пиар
В 2020 году креативный директор Stadia Алекс Хатчинсон огорошил публику заявлениями о том, что стримеры должны платить разработчикам за трансляции игр.
#4: Слабая коммуникация
Перед запуском Stadia была одним из самых обсуждаемых проектов в игровой индустрии. Но после релиза Google стала реже рассказывать о развитии платформы и отвечать на вопросы пользователей, что усиливало недоверие сообщества.
#3: Репутация Google
У части игроков были сомнения из-за истории Google с закрытием собственных сервисов. Многие опасались, что Stadia может повторить судьбу других проектов компании и не получить долгосрочной поддержки.
#2: Отсутствие эксклюзивов
У PlayStation есть Uncharted и The Last of Us, у Xbox — Halo, у Nintendo — Mario и Zelda. Stadia так и не получила игр, ради которых пользователи были бы готовы покупать новую платформу. Главный эксклюзив — Gylt — не вытянул платформу.
#1: ПЛАТА за возможность ПЛАТИТЬ за игры
Модель Stadia оказалась непривычной для многих игроков: нужно было платить за подписку Pro, но при этом большинство игр все равно покупались отдельно по полной цене. Получалось, что пользователь платил за доступ к платформе, а потом еще отдельно за сами игры.
А вот что говорит Андрей Дороничев. По его словам, идея Stadia заключалась в том, чтобы сделать для игр то же, что стриминговые сервисы сделали для видео. Раньше для просмотра фильма нужно было покупать DVD и проигрыватель, а со стримингом весь контент оказался в облаке и стал доступен с любого устройства. Stadia должна была перенести эту модель на игры: пользователю больше не нужен дорогой игровой ПК или консоль, не нужно скачивать десятки гигабайт обновлений — любую игру можно запустить мгновенно через интернет.
Он признает, что с технической точки зрения это был самый сложный продукт в его карьере. В отличие от видео, игры требуют практически мгновенного отклика, поэтому пришлось решать огромное количество инфраструктурных задач. Несмотря на коммерческий провал, именно инженерной реализацией Stadia Дороничев гордится больше всего.
При этом он открыто говорит, что продукт оказался коммерчески неуспешным по нескольким причинам.
Во-первых, Google попыталась вывести лучшую игровую платформу на рынок, где у большинства пользователей уже была своя игровая платформа. По его мнению, запуск в США был ошибкой: у большинства американцев уже были PlayStation или Xbox, библиотеки игр стоимостью в сотни или тысячи долларов, достижения и привычная экосистема. Переманить таких пользователей оказалось практически невозможно. Вместо этого, считает Дороничев, стоило запускаться в странах с низким проникновением консолей, например в Бразилии.
Во-вторых, на Stadia банально не хватало игр. Он с иронией замечает, что «самая лучшая игровая платформа без игр никому особенно не нужна». Именно отсутствие сильной библиотеки контента он называет одной из ключевых причин провала.
Наконец, WhatCulture в ролике под названием «Гибель Stadia была еще безумнее, чем вы думаете», совсем уж не стесняясь в выражениях, утверждают, что закрытие сервиса было полной дичью. Google профукала сотни миллионов долларов, платя за добавление Red Dead Redemption и Assassin’s Creed в библиотеку Stadia, притом что именно эти игры там НЕ НУЖНЫ — их и так уже все прошли на консолях или РС.
***
На мой взгляд, Stadia — это пример погибшего стартапа, который действительно жаль. Идея была отличная, команда — талантливая, но главное — сделать из игр стриминг по сей день кажется не просто правильным, а неизбежным путем развития. Рано или поздно игры перекочуют в облако следом за текстами, картинками, музыкой, фильмами и приложениями.
И вот здесь я очень хочу задать вопрос вам. Как вы думаете, Stadia вернется? Может, под другим именем и не от Google? Интернет стал быстрее, нейросети помогают оптимизировать картинку, опыт прежних ошибок будет учтен — когда же появится Stadia 2.0?
Или про игры сейчас просто забыли, все внимание переключилось на ИИ, а провал был настолько громким, что отбил желание заниматься облачным геймингом на много лет вперед?
ссылка на оригинал статьи https://habr.com/ru/articles/1066466/