Интервью с владельцем Silk Road

В номере журнала «Форбс» от 2-ого сентября 2013 года будет опубликована интересная статья: журналисту издания удалось взять интервью у главы крупнейшей онлайн-биржи по продаже наркотических веществ и препаратов — «Шёлковый путь». Механизмы работы площадки обеспечиваются анонимными сетями с луковой маршрутизацией и криптографически защищенной валютой «Биткойн».

Далось это действительно не без труда: предприниматель уровня Ужасного пирата Робертса не имеет права доверять ни незнакомцам, ни телефонным линиям, ни сетям мгновенного обмена сообщениями. Бесмысленно пытаться искать его контакты в «Скайпе» или пытаться установить личную встречу: как заявил оператор площадки, он не встречается лично даже с самыми доверенными лицами, и предложение встретиться в некой стране за пределами США было решительно отвергнуто. За владельцем «Шёлкового пути» ведётся охота на межгосударственном уровне, и он не может позволить себе рисковать.

Общение происходило исключительно посредством системы сообщений и форума сайта, владельцем которого являлся Ужасный пират Робертс. Доступ к нему осуществлялся как к любому .onion-сайту — через систему «Тор». Сетевое знакомство журналиста «Форбса» с человеком, выбравшим себе никнейм по имени персонажа романа Уильяма Голдмана (хотя, скорее это имя следовало бы трактовать как nom de guerre, боевой псевдоним) длилось восемь месяцев. Но общение не было постоянным: в один момент после вопиюще некорректного вопроса о его настоящем имени и национальности Ужасный пират прервал контакт на месяц.

Человеку, столь тщательно скрывающемуся от незнакомцев, действительно есть чего опасаться. За последние 2,5 года «Шёлковый путь» вырос из скромного сайта в глубине сетей «Тора» до крупнейшей в мире торговой онлайн-площадки героина, амфетаминов, крэка, кокаина, ЛСД, экстази и марихуаны. Исследование студента Тринити-колледжа в Дублине показало, что ежедневно сайт испытывает 60 тыс. посещений. Доходы от ресурса Ужасного пирата по оценке Николаса Кристина составляли 1.2 млн. долларов в месяц в первой половине 2012 года. По оценкам «Форбса», сейчас доходы биржи составляют 45 млн. долларов в год.

Управление по борьбе с наркотиками США не комментирует статус расследования этого случая, но в официальном заявлении они упоминают о том, что им известно о существовании столь активного сайта. Сенатор Чак Шумер требует немедленного закрытия биржи, расценивая её как наиболее бесстыдную попытку торговать наркотиками в сети.

Закрытию и обнаружению владельцев «Шёлкового пути» мешает факт использования сетей луковой маршрутизации для доступа к сайту. Для оплаты товаров используется анонимная сеть криптографической валюты «Биткойн», которая не так давно была официально признана властями США в качестве денежных средств, подчиняющихся налогообложению. Именно положительные черты «Биткойна» — децентрализованность и опора на вычислительную сеть пользователей в качестве гаранта — позволили одержать победу над подразделениями по борьбе с наркотиками. Конечно, «Биткойн» хранит историю всех транзакций, но ничто не мешает воспользоваться одной из множества существующих компаний отмыва денег. Такая схема действительно помогает, «Биткойна» опасается даже ФБР. Доходы «Шёлкового пути» обеспечиваются комиссией с продаж товаров, которая составляет не более 10% и уменьшается по мере роста размера транзакций.

Какова же позиция Ужасного пирата Робертса в отношении того, что он делает? Вледелец биржи имеет либертарианские взгляды и считает, что он не только предоставляет для мелких дельцов и потребителей желаемое, но и выносит анархизм «тёмной сети» за её пределы и пределы налоговых и прочих регуляторов государств — эдакий Джулиан Ассанж со шприцем: «Мы не можем оставаться в тени вечно. Мы несём важную идею, и миру пришло время услышать её. […] То, что мы делаем, — не просто наркотики или «борьба с системой». Мы боремся за наши права как людей и отказываемся подчиниться, когда мы не совершили ничего дурного. […] «Шёлковый путь» — это лишь средство для донесения идеи. Всё остальное вторично.» В распространении информации и криптовалюте Робертс видит будущее ослабление роли государства.

Политический апломб и стремление к рекламе усилились после появления у площадки Ужасного пирата конкурентов. Новый сайт, рекомендующий себя «фейсбуком майспейсоподобного «Шёлкового пути», называется Atlantis и имеет реальный маркетинговый бюджет и исполнительного директора. 26 июня этого года на «Ютубе» был опубликован рекламный ролик новой площадки. Свой же сайт Робертс никогда не рекламировал в открытую, полагаясь на сарафанное радио своих клиентов, даже идею сайта Silk Road Link с руководством по применению «Шёлкового пути» он взял у своих конкурентов. Видеоролик описывает бытовые проблемы курильщика марихуаны, отчаявшегося найти нового дилера после переезда. Обнаружив сетевой чёрный рынок в виде сайта «Атлантис», любитель «травки» получает желаемое. Видео было удалено на следующий день администрацией видеохостинга, но ролик успел получить почти 100 тыс. просмотров.

Робертс действительно соблюдает какой-то кодекс чести: в отличие от других биткойновых бирж на его сайте не продаются десткая порнография, ворованые вещи и, после экспериментов и в связи с отсутствием спроса, огнестрельное оружие, то есть всё то, что не подпадает под понятие безвредной для других контрабанды. Если клиент хочет героина или крэка, то Робертс считает допустимым свободу их приобретения и свободу испытания последствий их употребления.

«Биткойн» во многом помог развитию чёрного рынка, но также он столкнул Ужасного пирата с «Шёлковым путём». Дело в том, что текущий владелец биржи — не её основатель. Текущий её оператор обнаружил сайт почти сразу же после его создания в 2011 году, и однажды обнаружил уязвимость в безопасности кошелька, на котором хранились денежные средства биржи. Но вместо того, чтобы воспользоваться багом и украсть биткойны, хакер связался с владельцем и таким образом вошёл в его доверие. Постепенно контроль над биржей перешёл новому Ужасному пирату Робертсу, но и старый не остался без ничего: его доля была компенсирована, тем более он сам хотел передать этот пост. О новом владельце было объявлено в феврале 2012 года на форуме «Шёлкового пути». Уже тогда Ужасный пират стал жить согласно своему альтер-эго и начал публиковать манифесты о либертарианских идеалах торговой площадки.

В обычной жизни Робертс скромен. Разумеется, он не позволяет себе тратить большие суммы денег, держась на дне, хотя ему по карману куда более роскошная жизнь. Единственное, что он себе позволяет — это курение индийской конопли. Оператор биржи подобного размера прекрасно понимает, что в случае его поимки ему грозит пожизненное заключение. Робертс согласен продать «Шёлковый путь» лишь за число из как минимум 10 или 11 цифр.

С появлением крупных денег неизбежно зарождение криминильных группировок, их контролирующих. Также возможны взломы, как это уже случалось в конце апреля этого года, когда «Шёлковый путь» ушёл в оффлайн на неделю. Использованная уязвимость позволяла говорить о высоком навыке взлома злоумышленников. Случилось это через несколько недель после запуска «Атлантиса». Бирже также угрожают правоохранительные органы: не так давно был закрыт сервис анонимных платежей Liberty Reserve, несколько дней назад была обнаружена уязвимость в сети «Тор», позволившая задержать распространителей детской порнографии. Будущее «Шёлкового пути» остаётся туманным и неопределенным.