Глобальное потепление 2.0: из-за одного только майнинга биткойнов, климат потеплеет к 2033 году на 2°C

В недавнем докладе ООН «об изменении климата» [2] отмечается, что при глобальном потеплении на 1,5°C, на всей планете произойдёт необратимое изменение климата. Исследователи Гавайского университета опубликовали вчера (29 октября 2018) результаты своих исследований: из-за одного только майнинга биткойнов, глобальное потепление к 2033-му году превысит эту критическую полутора-градусную отметку: добавит 2°C к глобальному потеплению [1], положив тем самым начало эпохи «Глобальное потепление 2.0».

Добыча биткойнов сопровождается огромными затратами электроэнергии, – для запитывания вычислительной техники, которая обеспечивает учёт биткойн-транзакций.

В последние годы «экологический след» биткойна является предметом острой критики. Во многом – с подачи голландского экономиста по имени Алекс де Фриз [10].

Фриз обнаружил, что на сегодняшний день потребление электроэнергии биткойно-добывающим оборудованием, – эквивалентно энергетическим потребностям всей Австрии [3] и является более ресурсоёмким процессом, чем добыча золота [4].

Однако даже Фриз был удивлён [11] результатами исследований Гавайского университета, – которое свидетельствует о том, что успех биткойна, – для жителей планеты Земля добром не кончится. Всем уже давно известно, что биткойно-добывающее оборудование потребляет электроэнергию экстремально большими объёмами, – но до сих пор у нас не было чёткой картины, какими последствиями это сулит для окружающей среды.

Для получения этой чёткой картины, группа исследователей из Гавайского университета собрала воедино информацию (1) об эффективности оборудования для майнинга биткойнов, (2) о наиболее популярных местах для строительства ферм для майнинга биткойнов и (3) о количестве выбросов углекислого газа, которым сопровождается добыча электроэнергии, – в этих популярных для майнинга биткойнов местах.

Исследователи Гавайского университета определили, что в прошлом году в результате майнинга биткойнов, в атмосферу Земли было выброшено 69 млн. тонн углекислого газа. Эта цифра составляет чуть меньше одного процента от суммарного выброса углекислого газа всех электростанций нашей планеты [5], что мягко говоря не мало. Особенно если учесть тот факт, что на биткойн приходится лишь 0,03% всех безналичных транзакций нашей планеты[1].

Для предсказания экологического следа, который в ближайшем будущем оставит биткойн, исследователи Гавайского университета заглянули в историю, – чтобы узнать, какими темпами обычно распространяются новые технологии. В результате они остановились на двух относительно молодых технологиях: кредитные карты и посудомоечные машины.

Почему исследователи выбраны именно эти технологии? Первую (кредитные карты) – из-за её невероятно быстрого распространения. Вторую (посудомоечные машины) – из-за её крайне медленного распространения.

Исследователи Гавайского университета установили: если распространение биткойна пойдёт усреднёнными темпами (между двумя этими технологиями), то сопутствующие этому распространению энергозатраты приведёт к выбросам углекислого газа, достаточного чтобы согреть планету на 2°C, всего за 16 лет [1].

С другой стороны, даже если темпы распространения будут самыми медленными (как в случае с посудомоечной машиной, например), то двухградусное глобальное потепление наступит чуть позже: ни через 16 лет, а через 22 года.

Исследователи отмечают: «Мы не можем предсказать будущее биткойна, но если он будет распространяться самыми медленными темпами (какие нам доводилось видеть при распространении других технологий), – то глобальному климату не поздоровится, как не поздоровится и людям, обитающим на Земле» [1].

Важно отметить, что в своём прогнозе исследователи исходят из предположения, что соотношение использования невозобновляемых и возобновляемых источников энергии (при майнинге биткойнов), – останется неизменным в ближайшие два десятилетия. Массовое внедрение возобновляемых источников электроэнергии по всему миру (если не для всех отраслей, то хотя бы для криптомайнинга), – может смягчить негативные последствия для климата. Плюс, не исключено такое развитие событий, при котором биткойн уменьшится в цене до такой степени, что его добыча станет нерентабельной; тогда проблема разрешится сама собой: биткойны попросту перестанут добывать.

Традиционно фермы по добыче биткойнов строятся в местах с дешёвой электроэнергией. Как правило, вблизи ГЭС. Большинство биткойновых ферм базируются в Китае. Порой эти фермы настолько громадные, что потребляют электроэнергии столько же, сколько и город, для обеспечения которого построена питающая их ГЭС [6].

Что касается экологически чистых способов добычи электроэнергии, то майнеры примут их на вооружение только в том случае, если стоимость производимой ими электроэнергии будет меньше, чем та электроэнергия, которую они уже потребляют. На данный момент это порядка нескольких копеек за киловатт-час [1]. При этом, хотя цена за киловатт-час для электроэнергии, производимой солнечными батареями и «ветряками» быстро падает [7], она вероятно упадёт до приемлемой для майнеров отметки уже после того, как биткойн оставит в климате нашей планеты нестираемый след: «Глобальное потепление 2.0».