Эффект плацебо и чувство боли. Как мозг перепрошивает себя

Ранее уже был опубликован материал на тему того, что плацебо работает. Но, одно дело когда мы говорим про силу лекарств и субъективное «я так чувствую». И совсем другое, когда человек испытывает боль. Может ли плацебо сработать на таких повышенных оборотах?

Ученые определили, что происходит в нашем мозге, когда мы ожидаем облегчения боли, но вместо лекарства получаем плацебо. Облегчение не только подтверждает «эффект плацебо», но и дает подсказки о том, насколько силен разум в регуляции физиологических функций.

Как можно контролировать чувство боли?

Исследование проводилось учеными из Медицинской школы Университета Северной Каролины (UNC) совместно со Стэнфордом, Медицинским институтом Говарда Хьюза и Институтом наук о мозге Аллена. Целью исследования стал нейронный путь, проходящий от коры головного мозга к мозжечку. Результат показывает, как человек может избавиться от боли без какого-либо анальгетика, используя чистое сознание.

Физиология боли

Неожиданно и захватывающе оказалось то, что нейроны в коре головного мозга взаимодействуют с мостом и мозжечком, и регулируют болевой порог на основе наших ожиданий. Это невероятно, учитывая наше понимание принципов возникновения боли! Наши результаты открывают возможность активации этого пути с помощью других терапевтических средств, таких как лекарства или методы нейростимуляции для лечения боли.

Грег Шеррер из Медицинской школы Университета Северной Каролины.

Сначала исследователи идентифицировали области мозга, в которых наблюдался всплеск активности, но было неясно, что именно там происходит. Поэтому ученые провели сложное исследование на мышах, чтобы сосредоточиться на действующих механизмах.

В ходе исследования на мышах ученые обнаружили часть мозга, нейроны и синапсы которой становились очень активными, когда организм испытывал избавление от боли. Реакция протекала вне зависимости от того, принималось ли на фоне этого какое-либо настоящее лекарство.

Взаимосвязь сигналов, как составляющая эффекта плацебо

Изучая переднюю поясную кору (ППК), которую связывают с эффектом плацебо в исследованиях боли, ученые использовали ряд инструментов: 

• Генетически помеченные нейроны.

• Визуализацию кальция в нейронах.

• Методы секвенирования РНК отдельных клеток.

• Электрофизиологические записи.

• Оптогенетику.

На основе этого ученые обнаружили, что когда мышам вводили плацебо, то вместо облегчения боли нейроны ППК посылали сигнал ядру моста. Этот участок ранее никак не связывался с чувством боли или её облегчением. И по этому пути распространялись другие сигналы, свойственные для нашего обычного объективного состояния сознания. 

Здесь чрезвычайно много опиоидных рецепторов, что подтверждает роль участка в управлении чувством боли. Когда мы подавили активность этого пути, мы поняли, что нарушаем плацебо-аналгезию и снижаем болевой порог. А затем, при отсутствии каких-либо плацебо таблеток, мы напрямую активировали этот путь и вызывали облегчение боли.

Грег Шеррер из Медицинской школы Университета Северной Каролины.

Как сводятся вместе эффект плацебо и облегчение чувства боли?

В итоге ученые констатировали, что крупные, ветвистые клетки Пуркинье в мозжечке воспроизводят активность, наблюдаемую в начальной области клеток поясной извилины. Это подтвердило, что мозжечок играет ключевую роль в передаче болевых сообщений.

Результаты не просто решают головоломку для нейробиологов и разрушают идею, что эффект плацебо «всего лишь в вашей голове», хотя технически так и есть. Исследователи полагают, что это имеет потенциал для новых подходов к облегчению боли, включая хроническую боль, которую сложно эффективно лечить.

Больше материалов в области странной науки, где исследования мозга и сознания идут рука об руку с искусственными нейросетями, выращенными из человеческого мозга – читайте в телеграм канале. Подписывайтесь, и первыми получайте свежие статьи!