Xbox планирует масштабные сокращения

Xbox планирует масштабные сокращения рабочих мест в следующем месяце. Новый генеральный директор Аша Шарма проводит реорганизацию подразделения видеоигр, чтобы остановить падение доходов.

Сокращения, точный масштаб которых пока неясен, ожидаются вскоре после окончания финансового года Microsoft 30 июня. Xbox также планирует значительно сократить бюджеты на маркетинг и некоторые другие области бизнеса.

Шарма публично говорит о проблемах организации, недавно заявив на конференции Bloomberg Tech, что планирует «перезагрузить бизнес», который «находится в нездоровом состоянии».

В электронном письме сотрудникам, затем опубликованном в блоге Xbox, Шарма пишет, что бизнес упал до 3% «рентабельности», показателя, используемого Microsoft для отражения прибыли.

«За исключением Activision Blizzard King, за последние пять лет мы потратили более $20 млрд на текущие инвестиции в наш контент, платформу и субсидии на оборудование, но годовая выручка за это время снизилась почти на полмиллиарда долларов.В дальнейшем это не может продолжаться», — пишет она. 

Некогда гигант игровой индустрии, Xbox в последние несколько лет испытывает трудности с ростом. Продажи аппаратного бизнеса резко упали, компания не смогла стабильно выпускать хитовые игры, а популярность подписного сервиса Game Pass стабилизировалась. Под давлением материнской компании, требующей повышения рентабельности, Xbox последние два года закрывала студии, отменяла игры и повышала цены.

Шарма написала, что у Xbox есть определяющие индустрию франшизы с огромным потенциалом и высоким спросом со стороны игроков, «но мы не обеспечили им достаточного финансирования, чтобы конкурировать и побеждать». В то же время, по её словам, надёжный поток эксклюзивных игр и новых интеллектуальных собственностей имеет решающее значение для успеха. 

По словам менеджера, «нам необходимо пересмотреть баланс между ними и нашими инвестиционными приоритетами на следующие 5 лет». Шарма говорит, что компания расширялась, чтобы увеличить свой контентный поток, но оказалась «слишком перегруженной, поскольку мы реализовывали меняющиеся стратегии в условиях всё более доступного контента».

В последние годы Xbox выпускала большую часть своего программного обеспечения на конкурирующих консолях от Sony Group Corp. (PlayStation) и Nintendo Co., что помогло таким играм, как Indiana Jones и Forza Horizon, охватить гораздо большую аудиторию. Но отказ от эксклюзивности, возможно, нанёс ущерб привлекательности оборудования Xbox.

Шарма стремится изменить курс. В воскресенье, во время видеопрезентации, демонстрирующей планы компании по выпуску будущих игр, она объявила, что Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution не выйдут на PlayStation или Switch. В последующих интервью она и её команда руководителей заявили, что будут рассматривать будущие проекты в индивидуальном порядке.

По словам источников, знакомых со стратегией Xbox, версия новой игры Gears of War для PlayStation 5 находилась в разработке и планировалась к выпуску. Розничные продавцы готовились открыть предварительные заказы на версию для PlayStation 5, и многие сотрудники Xbox были удивлены новым объявлением.

По словам источников, Шарма и её команда также отменили показ трейлера Halo, который должен был состояться на мероприятии PlayStation на прошлой неделе.

Возвращение к эксклюзивности может порадовать преданных поклонников Xbox и улучшить перспективы бренда, но это также потенциально означает потерю значительной части доходов. PlayStation 5 продали в количестве более 90 млн единиц, в то время как аналитики оценивают продажи Xbox примерно в треть от этого числа.

В электронном письме сотрудникам Шарма подтвердила, что Xbox столкнулась с кризисом комплектующих, и к праздничному сезону 2027 года, по её ожиданиям, компания будет платить в пять раз больше за компоненты хранения и памяти, чем в 2024-м. В результате, написала она, придётся изменить общую стратегию для консоли следующего поколения, получившей кодовое название Helix.

«Хотя вся индустрия столкнулась с кризисом комплектующих, мы считаем, что пострадали от него сильнее, чем многие наши конкуренты, из-за решений, принятых нами за последние пять лет. В настоящее время мы не можем производить столько консолей, сколько хотят купить игроки, и нам нужна новая бизнес-модель и партнёрские отношения в сфере оборудования, поскольку мы остаёмся приверженными Helix», — указала она. 

Шарма заявила на конференции Bloomberg Tech, что она не испытывает такого же финансового давления со стороны Microsoft, как её предшественник Фил Спенсер.

«Моя задача — не 30-процентная маржа подотчётности. Речь идёт не о марже в сфере корпоративного программного обеспечения. Речь идет о том, чтобы стать компанией номер один в сфере игр и развлечений», — сказала она.

Чтобы достичь этой цели, Шарма нарисовала картину компании, нуждающейся в серьёзных переменах. «Для некоторых из вас эти реалии станут неожиданностью и даже вызовут разочарование. Мы не добьёмся успеха, скрывая горькую правду, и не добьемся успеха, делая одно и то же и ожидая других результатов», — заключила она.

Между тем Sony готовит сокращения в студии Bungie — разработчике Halo и Destiny 2). По данным Bloomberg, Sony не планирует поддерживать новые проекты Bungie, за исключением Marathon, и не будет разрабатывать Destiny 3.