Новые наблюдения, проведённые космическим телескопом НАСА имени Джеймса Уэбба, подтвердили отсутствие угрозы столкновения с астероидом 2024 YR4, исключив вероятность того, что этот околоземный объект может столкнуться с Луной в декабре 2032 года.
НАСА сообщило, что данные наблюдений, полученные «Уэббом» 18 и 26 февраля 2026 года, позволили учёным уточнить орбиту астероида настолько, что «можно исключить вероятность столкновения с Луной 22 декабря 2032 года». Вместо этого теперь ожидается, что астероид 2024 YR4 пройдёт мимо Луны на расстоянии около 21 200 км. Агентство подчеркнуло, что данное обновление «отражает повышение точности наших представлений о том, где, как ожидается, будет находиться астероид в 2032 году, а не изменение его орбитальной траектории».
Это объявление закрывает знаменательную главу в истории планетарной обороны, начавшуюся в конце 2024 года, когда астероид шириной примерно 60 метров на короткое время стал самым пристально наблюдаемым околоземным объектом в мире.
Обнаруженный 27 декабря 2024 года телескопом ATLAS в Чили, астероид 2024 YR4 поначалу, как казалось, мог с небольшой вероятностью столкнуться с Землёй 22 декабря 2032 года. По мере того как астрономы собирали всё больше данных наблюдений, вероятность столкновения ненадолго возросла до примерно 3% — самого высокого показателя, когда-либо зафиксированного для астероида такого размера, — после чего она неуклонно снижалась по мере более точного изучения его орбиты.
К началу 2025 года результаты международных наблюдений исключили какую-либо значительную угрозу для Земли. Однако у астрономов осталась ещё одна возможность: вероятность того, что астероид может вместо этого столкнуться с Луной, составляла примерно 4%.
«Вероятность того, что астероид 2024 YR4 столкнётся с Луной 22 декабря 2032 года, сейчас составляет примерно 4%», — заявило в прошлом году Европейское космическое агентство (ЕКА), отметив, что «вероятность того, что астероид не столкнётся с Луной, составляет 96%».
ЕКА отметило, что такое столкновение, хотя и маловероятное, предоставило бы исключительную научную возможность.
«Столкновение астероида такого размера с Луной — очень редкое явление, а ещё реже бывает, что мы знаем об этом заранее. Столкновение, вероятно, будет видно с Земли, поэтому учёные будут очень воодушевлены перспективой его наблюдения и анализа», — сказал Ричард Мойсль, руководитель Управления по защите от астероидов ЕКА.
«Он, безусловно, оставил бы новый кратер на поверхности. Однако мы не смогли бы заранее точно предсказать, какой объём материала будет выброшен в космос и достигнет ли что-либо из него Земли», — добавил он.
Этот астероид также выявил важную «слепую зону» в системе планетарной защиты. Поскольку 2024 YR4 приближался к Земле со стороны Солнца, он оставался невидимым для наземных телескопов вплоть до момента максимального сближения.
Последние наблюдения НАСА подчёркивают ценность космических инфракрасных телескопов для отслеживания слабосветящихся астероидов. По данным НАСА, «Уэбб» провёл «одно из самых слабосветящихся наблюдений астероида за всю историю», продлив период наблюдения объекта почти на восемь месяцев в тот момент, когда он стал слишком слабым для других телескопов. Эти дополнительные данные позволили учёным устранить оставшуюся неопределённость в отношении его пролёта в 2032 году.
Хотя в настоящее время подтверждено, что астероид 2024 YR4 не представляет угрозы ни для Земли, ни для Луны, учёные отмечают, что его открытие остаётся одним из наиболее значимых реальных испытаний международной системы защиты планеты, демонстрируя, как непрерывные наблюдения могут быстро превратить объект, когда-то считавшийся опасным, в объект, будущая траектория которого известна с высокой степенью достоверности.
ссылка на оригинал статьи https://habr.com/ru/articles/1052688/